La novela española de principios del siglo XX: del realismo a la innovación (1900-1939)

La Novela Española de Principios del Siglo XX: Del Realismo a la Innovación (1900-1939)

El Legado del Siglo XIX: Realismo y Naturalismo

A comienzos del siglo XX, la novela seguía aún los esquemas del realismo y del naturalismo de la segunda mitad del siglo XIX. La novela realista se concebía como una copia de la realidad: hechos verosímiles, personajes extraídos de la realidad social, lugares reconocibles y minuciosamente descritos. Recordemos lo que el escritor francés Stendhal comentaba en el prólogo de su obra Rojo y negro:

“Una novela es un espejo que se pasea por un ancho camino. Tan pronto refleja el azul del cielo ante nuestros ojos, como el barro de los barrizales que hay en el camino. ¡Y el hombre que lleva el espejo en el cuévano será acusado por ustedes de ser inmoral! Más justo sería acusar al largo camino donde está el barrizal, y más aún, al inspector de caminos que deja el agua estancada y que se formen barrizales.”

La Ruptura Finisecular: Hacia una Nueva Narrativa

Frente a esta concepción decimonónica, los escritores jóvenes de la época intentarán hacer algo diferente, radicalmente distinto. Esto es lo que se denomina Literatura finisecular.

El Modernismo: Búsqueda de Nuevos Cauces

El primer movimiento literario que encontramos en este fin de siglo es el Modernismo, cuyos autores, partiendo de un resentimiento contra su época, buscan nuevos cauces de expresión alejados de los habituales, que asocian a la burguesía. El propio Juan Ramón Jiménez definía el Modernismo como un gran movimiento de entusiasmo y libertad hacia la belleza.

Evolución en España: Del Modernismo a la Generación del 98

La estética modernista se instala en la España finisecular, donde situamos obras como los Relatos de Rubén Darío y Femeninas de Valle-Inclán. No obstante, dicho movimiento en España evoluciona y fluye con un lenguaje más sobrio hacia la indagación de las causas de la crisis finisecular, centrándose en los problemas hispanos. Podemos vislumbrar, así pues, cómo el Modernismo evoluciona en España a lo que se ha venido denominando tradicionalmente Generación del 98 (novela noventayochista), caracterizada por la innovación temática y formal.

Así pues, en 1902 se publican en España cuatro obras significativas que marcan esta ruptura: La voluntad de Azorín, Amor y pedagogía de Unamuno, Camino de perfección de Baroja y Sonata de Otoño de Valle-Inclán. Estos relatos rompen definitivamente con la novela de estilo realista e inician un camino innovador que culminará en los años siguientes. Esta corriente hispana de literatura finisecular se siente profundamente afectada por la crisis de valores de finales del XIX y considera que es el momento adecuado para la regeneración moral, social y cultural del país.

Características de la Nueva Novela Finisecular

• 1. Subjetivismo o antirrealismo: No se persigue, como en la estética realista, la reproducción exacta de la realidad, sino la expresión de la realidad interior.
• 2. Concepción totalizadora: La novela es un género multiforme, en el que tienen cabida también la reflexión filosófica, el ensayo, el lirismo.
• 3. Incorporación de innovaciones técnicas: La historia pierde importancia a favor del discurso: perspectivismo, supremacía del diálogo, alteración del tiempo lineal en la narración mediante saltos temporales. El narrador omnisciente va dejando paso a otro tipo de narrador que se diluye y permite que los personajes hablen por sí mismos.
• 4. Preocupación existencial: Los protagonistas de estas novelas suelen reflejar el trasfondo filosófico de raíz existencial, fruto de las preocupaciones de sus autores. Son seres invadidos por la angustia que les llevará a plantearse problemas religiosos. Baroja se declarará siempre ateo; Azorín y Maeztu evolucionarán desde el agnosticismo hasta el catolicismo de su madurez; Unamuno vive una tragedia íntima y literariamente muy fructífera: la lucha entre la razón y la necesidad de creer, entre Dios y la nada.
• 5. Centralización en los conflictos del protagonista: La novela se centra en el mundo interior del protagonista, en su percepción de la realidad externa, cuya representación se diluye a favor del retrato interior del personaje, que se manifiesta como un yo lírico.
• 6. Influencia de Schopenhauer: La influencia de las ideas del filósofo alemán Arthur Schopenhauer es palpable en la novelística de principios de siglo. Para Schopenhauer, solo se pueden superar el dolor y el sufrimiento por medio de la renuncia a la voluntad de vivir y a todos los sentimientos y las pasiones del ser humano; de este modo, con la absoluta impasibilidad, el individuo puede alcanzar una visión desinteresada y objetiva de sí mismo, que le permitirá convertirse en objeto de sus propias burlas.