La Transformación Política y Económica de España: De Aznar a Zapatero (1996-2011)
La Etapa del Partido Popular (1996-2004)
En 1996, el Partido Popular (PP) ganó las elecciones por minoría simple, por lo que tuvo que formar una coalición de gobierno con los nacionalistas catalanes y vascos (y Coalición Canaria) para obtener la mayoría necesaria.
El primer objetivo del gobierno fue recuperar la economía para cumplir los criterios del Tratado de Maastricht y poder entrar en el euro. El gobierno lo consiguió mediante una política de contención del gasto público, la privatización de empresas públicas, la reforma de la legislación laboral y la bajada de impuestos. En el aspecto económico, su gestión dio resultados a corto plazo.
Medidas destacadas del primer mandato (1996-2000)
Otras medidas importantes fueron:
- Eliminación de la “mili” o Servicio Militar Obligatorio.
- La lucha antiterrorista que restó paulatinamente poder a la banda ETA. De esta manera, en el año 2004 no se produjo ningún muerto por terrorismo.
Segunda Legislatura del PP (2000-2004)
Las elecciones generales de 2000 las ganó el Partido Popular por amplia mayoría, obteniendo 183 escaños frente a los 125 del PSOE.
Continuidad económica y desgaste político
Continuaron los éxitos económicos. España era, en esos años, el país europeo que más crecía. Sin embargo, fue un crecimiento desequilibrado, que se apoyó fuertemente en el sector de la construcción y los servicios, mientras que la industria creció a mucho menos ritmo o la agricultura prácticamente quedó reducida a las grandes explotaciones.
Fue en esta última etapa donde el gobierno dirigido por Aznar sufrió un mayor desgaste como consecuencia de la presión de la oposición de izquierdas y/o nacionalista en torno a sucesos clave:
- La reforma laboral (que provocó una huelga general).
- El hundimiento del Prestige (un barco petrolero que se hundió frente a las costas gallegas y motivó una fuerte protesta social por la gestión gubernamental de la crisis).
- La participación de España en la Guerra de Irak. Este fue el hecho que más polémica provocó y el que, de manera indirecta, causó la derrota electoral del PP (la opinión mayoritaria de la población era contraria a la participación de España en la guerra).
Los Atentados del 11M y el cambio de gobierno
El 11 de marzo de 2004, España sufrió el mayor atentado terrorista de su historia: los atentados islamistas en el metro de Madrid que causaron 190 muertos. Tres días más tarde se celebraron las elecciones generales, como estaba previsto, con el resultado final de victoria para el PSOE.
La Segunda Etapa del PSOE: Gobiernos de Zapatero (2004-2011)
Bajo el liderazgo de José Luis Rodríguez Zapatero, el PSOE recuperó terreno electoral frente al PP. Primero obtuvo más votos en las elecciones autonómicas y municipales de 2003 y un año más tarde ganó las elecciones generales de 2004 (con mayoría simple) y las elecciones al Parlamento Europeo ese mismo año.
Zapatero volvió a ser reelegido presidente por mayoría simple en las elecciones generales de 2008.