La Transformación de las Relaciones Laborales: De la Jerarquía Aristocrática a la Igualdad Democrática
Relaciones entre Patronos y Empleados: Contrastes Sociales
Los americanos se encuentran entre los franceses y los ingleses. Estos países son los dos extremos:
- Inglaterra: Trato rígido.
- Francia: Trato flojo.
El Modelo Aristocrático: Rigidez y Jerarquía
En las aristocracias, [patronos y empleados] constituyen una clase particular tan invariable como la de los señores. Ambas clases tienen una jerarquía, y las generaciones se suceden sin que cambien las posiciones. Son sociedades distintas, pero que se rigen por principios iguales. En ambas, los hombres ejercen una gran influencia unos sobre otros. Reconocen reglas fijas y, a falta de una ley, tienen un perjuicio común que les rige. Tienen ciertos hábitos y una moralidad.
El Honor Servil y la Figura del Lacayo
Así, los criados tienen una gloria, honradez y virtudes propias de un servidor. Se concibe una especie de honor servil. En los pueblos aristocráticos, el pobre se familiarizaba desde la infancia con la obediencia. Los señores ejercían un gran imperio sobre las opiniones, hábitos y costumbres de quien les obedecía. Su influencia lograba más que su autoridad.
En estas sociedades, se mantenían fijas las mismas familias de criados durante varias generaciones en la misma familia de señores, lo que modificaba las relaciones mutuas de ambas clases de personas. Les unía a unos y a otros. Así, el señor acaba considerando a sus servidores la parte secundaria de sí mismos, interesándose por su suerte (aunque sea un impulso de egoísmo).
En las aristocracias, el servidor nunca puede salir de su posición. Representa la oscuridad, pobreza y obediencia. En cambio, el señor es el hombre de rango superior que no puede perder la gloria, la riqueza y el mando. El servidor acaba por olvidar su propia persona. Presume de la riqueza de quienes le mandan y alimenta la grandeza presentada.
En la Antigua Monarquía, los franceses crearon una palabra para la última clase de servidores de la aristocracia: lacayos (que significa bajeza humana). A un servil se le decía que tenía alma de lacayo (de sentido completo y explícito).
La Dinámica en las Sociedades Democráticas (EE. UU.)
En EE. UU. no se da nada por el estilo. La igualdad de condiciones sociales hace, tanto del señor como del siervo, nuevos seres y establece nuevas relaciones entre ellos. Los hombres cambian de puesto sin cesar. Comparten la cultura, sentimientos, ideas, y pueden ser honrados o bribones (lo mismo que los señores). El servidor no es un hombre distinto al amo: el siervo puede convertirse en señor. La igualdad se da en ambas clases.
Igualdad de Condiciones y Contrato Laboral
Dentro de los límites del contrato, uno es amo y otro siervo. Pero fuera de esos límites son dos ciudadanos. Cuando la igualdad es un hecho antiguo admitido, la opinión pública asigna de manera general ciertos límites por encima o por debajo de los cuales es difícil permanecer mucho tiempo. La opinión pública crea una especie de igualdad imaginaria a pesar de la desigualdad real de las condiciones sociales. El servidor descubre en el contrato la única causa de su obediencia.
Un ejemplo de ello reside en los ejércitos, donde todos son iguales y los soldados pueden ir alcanzando la clase de los oficiales.
La Excepción de la Esclavitud y el Prejuicio Racial
Sin embargo, lo dicho anteriormente no se puede aplicar al Sur de la Unión, donde se da la esclavitud. En el Norte, la mayoría de los servidores son negros emancipados o hijos de estos. La ley les acerca al nivel de sus señores, pero las costumbres los rechazan. En estos mismos pueblos, hay blancos que se someten a sus semejantes a cambio de un salario. Por lo tanto, no se consideran inferiores a quienes les mandan, pero les obedecen fácilmente.
La ley proclama que no existe inferioridad natural entre servidor y amo, pero este último sigue creyendo que él es una especie particular y superior, aunque no lo diga. El estado servil, al elegirse libremente, no tiene nada de degradante. Además, la opinión pública no lo desprecia. No obstante, los criados consienten en servir, pero se avergüenzan de obedecer. No están seguros de no tener derecho a ser señores y toman a quienes les mandan como usurpadores de su derecho.