Transformaciones Económicas y Sociales bajo Carlos III y Fernando VI

Transformaciones Económicas y Reformismo Borbónico

El reformismo borbónico impulsó transformaciones económicas y profundas durante el periodo del despotismo ilustrado. Este proceso comenzó con el reinado de Fernando VI (1746-1759) y alcanzó su máximo esplendor con Carlos III (1759-1788), quien pretendió reformar las estructuras sociales y económicas del país.

• Fundación del Banco de San Carlos: Creado para favorecer que el capitalismo recibiera préstamos para inversiones.
• Censos de población: Se pusieron en marcha dos censos para conocer los recursos económicos y fiscales del país.
• Vertebración de España: Se construyeron seis caminos reales con un diseño radial desde Madrid hacia la periferia, incluyendo caminos adyacentes y puentes.
• Mejora del servicio postal.
• Surgimiento de organizaciones: Las Sociedades Económicas de Amigos del País, compuestas por nobles que fomentaban proyectos agrícolas e industriales.

Expansión y Transformaciones Económicas

Agricultura y Ganadería

La producción creció debido al aumento de los terrenos de cultivo, aunque no mejoró el rendimiento por hectárea debido al uso de técnicas tradicionales. También se registró un aumento en la producción ganadera.

Industria y Manufactura

Desde el poder se impulsaron las fábricas estatales (como la de porcelana en el Retiro y la de vidrio en La Granja). La burguesía arraigó en ciudades de la periferia como Barcelona, Valencia, Sevilla y Bilbao. Se extendió el modelo de gremios al resto de España, aunque estos fueron sometidos a la Junta General del Comercio.

Comercio con América

En 1717, se sustituyó el puerto de Sevilla por el de Cádiz como principal punto comercial. España perdía influencia debido a la competencia británica, el contrabando y el descenso de las remesas de plata. Carlos III cambió esta situación estableciendo la Libertad de Comercio (1778), eliminando límites para empresarios y puertos españoles. Esto supuso una revolución, elevando la cifra de negocio de 37 a 277 millones de francos en un solo año.

Causas del Despegue Económico de Cataluña

La burguesía mercantil barcelonesa lideró el desarrollo económico de España. Invirtieron los capitales obtenidos del comercio entre el Mediterráneo y el Atlántico en:

• Financiar astilleros (Mataró y Barcelona).
• Arrendar derechos señoriales.
• Controlar alquileres agrícolas.
• Controlar la industria pesquera hasta Galicia.
• Desarrollar manufacturas textiles, que llegaron a venderse por toda España.

La Ilustración y el Despotismo Ilustrado

La Ilustración fue un movimiento intelectual de espíritu crítico que confiaba en la ciencia y la razón para guiar a la sociedad. Con la intención de no perder el control político y no fomentar la participación de los súbditos, el poder monárquico implantó el modelo del despotismo ilustrado, cuya esencia se resume en la frase: “Todo para el pueblo, pero sin el pueblo”.

Este modelo comenzó con Fernando VI y llegó a su esplendor con Carlos III, quien buscó reformar las estructuras sociales y económicas. Además de fundar el Banco de San Carlos, realizar censos y mejorar las infraestructuras y el servicio postal, destacó por:

• Centros culturales y científicos: Creación del Jardín Botánico y el Hospital General de San Carlos.
• Urbanismo en Madrid: Embelleció y saneó la capital con esculturas como La Cibeles, monumentos como la Puerta de Alcalá y reformas urbanas que incluyeron alumbrado y alcantarillado.

Política Exterior

Carlos III promovió el Tercer Pacto de Familia, actuando contra Inglaterra en la Guerra de los Siete Años (1756-1763), donde se perdió la Florida (Francia entregó Luisiana a España para compensar). Posteriormente, España volvió a actuar con Francia en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1775-1783). Gracias al apoyo a los Estados Unidos, España recuperó la Florida y Menorca, aunque no logró recuperar Gibraltar.

Sucesos Internos: El Motín de Esquilache (1766)

Fue el suceso interno más relevante del periodo. Las causas fueron el aumento del precio del trigo (por malas cosechas), el incremento de impuestos por las reformas y el bando que solicitaba el recorte de capas y sombreros para mostrar el rostro de los transeúntes. Se culpó al Secretario de Hacienda, el Marqués de Esquilache, y la muchedumbre cometió desmanes rodeando el Palacio de Oriente.

Carlos III ordenó no disparar y destituyó a Esquilache. Aunque históricamente se cuestiona si el motín fue provocado o espontáneo, el Rey culpó a la Compañía de Jesús, resultando en la expulsión de los jesuitas de España en 1767. Este evento provocó la creación de los diputados del común (que velaban por el abastecimiento de alimentos en los municipios) y los síndicos personeros (para la defensa de los derechos de la población).