Transición del Feudalismo al Capitalismo: Revolución Industrial e Inglesa

El viejo orden feudal se desmoronaba y era reemplazado por el sistema capitalista, basado en la propiedad privada y en las relaciones asalariadas de producción. Esta transición transcurrió aproximadamente desde el siglo XV al XVIII. Estas transformaciones, que primero sucedieron en Gran Bretaña y luego se extendieron a Europa, consistieron en:

• Se pasó de una economía agraria a otra basada en las actividades comerciales e industriales, donde cada vez más gente se mudaba a las ciudades.
• Las relaciones laborales de producción, que antes estaban basadas en la servidumbre, cambiaron a contratos libres de trabajo.
• De la coacción física se pasa a la obligación laboral; el asalariado tiene que trabajar porque necesita el sustento.
• La imagen señor-siervo fue suplantada por la burguesía (dueños de industrias y bancos) y los obreros.

El Papel de la Burguesía

La burguesía fue el verdadero causante del cambio. Primeramente, se aliaron con la monarquía para quitarle poder al señor feudal. Necesitaban que la gente consumiera sus productos y eliminar la servidumbre era la manera de hacerlo.

La Revolución Gloriosa y el Parlamentarismo

La Revolución Gloriosa de 1688 le permitió establecer una monarquía parlamentaria, haciendo que el rey ya no pudiera confiscar los bienes a los súbditos. Este parlamento aseguraba el respeto a la propiedad privada, que es el angular del sistema capitalista.

Las Ideas de John Locke

Todas estas ideas tienen su origen en John Locke. Según él, los individuos pactan entre sí el intercambio del fruto de su trabajo y pactan también para defender agresiones a la propiedad privada. Por la desconfianza al poder político, Locke concibe un estado con poderes divididos, de manera que cada uno controlara al otro. En este esquema, el ejecutivo tiene una función secundaria, ya que solo aplica lo que le manda el legislativo, el poder más relevante que, en constante deliberación, expresa la voluntad de los particulares.

El Mercantilismo y el Dominio Marítimo

También la aplicación de políticas mercantilistas del siglo XVII dio a Gran Bretaña el dominio de los océanos. Esto amenazaba primeramente a Holanda, ya que todo producto importado debía ir primero a Gran Bretaña, lo que consolidó tanto su hegemonía naval, comercial como militar.

La Sociedad Industrial

En el siglo XVIII, la sociedad de Gran Bretaña ya estaba lista para la última etapa del cambio revolucionario. Ya tenían un mercado consumidor favorecido por las relaciones asalariadas y el crecimiento demográfico, ayudado por la revolución agrícola. Mercaderías y personas circulaban libremente por el país. Esta migración interna hacia las grandes ciudades se convertiría en la mano de obra para el desarrollo de la industria, la cual se dio de manera natural, ya que la sociedad demandó innovaciones para superar cuellos de botella en la producción. Se utilizó la máquina de vapor en la industria textil, permitiendo la aparición de fábricas, consolidando así la sociedad industrial.