La Transición Literaria y el Contexto Histórico de la Crisis del 98

Contexto Histórico y Literario: El Puente entre los Siglos XIX y XX

1. El Contexto Europeo y la Inestabilidad Política

La inestabilidad política marca los últimos años del siglo XIX y el inicio del XX en Europa. Este periodo se caracteriza por:

• Los grandes imperios de Europa Central se enfrentan en su afán de poder.
• El proletariado, clase social surgida a partir de la Revolución Industrial, se consolida y demanda también su papel en la sociedad.
• Se producen tensiones entre dos ideologías socioeconómicas opuestas: el liberalismo y el socialismo. Estas tensiones derivarán en conflictos que culminarán en la Primera Guerra Mundial (1914-1918).

2. La Situación de España: Crisis y Desastre

España arrastra una profunda situación de inestabilidad durante este periodo:

• El Sexenio Revolucionario (1868-1874): Periodo en el que se alternan varias formas de gobierno (democracia y República) que se proponían innovar, pero que acaban fracasando. Los problemas para España son internos y también con las últimas colonias.
• La Restauración Monárquica (1875-1925): Época marcada por los reinados de Alfonso XII y Alfonso XIII.

Un punto de inflexión crucial es 1898. La pérdida de las últimas colonias (Cuba, Filipinas y Puerto Rico) en la Guerra Hispano-Estadounidense hace tomar conciencia a los españoles de la situación de crisis. Este año se conoce también como el Año del Desastre.

3. Cambios Científicos y su Impacto en la Conciencia Humana

Durante la última década del siglo XIX y la primera del XX, los cambios científicos son de tal magnitud que modifican la concepción que el hombre tenía de sí mismo. Algunos de los avances que surgen se sienten como una amenaza, tal es el caso de la bomba, el avión o el coche.

Este contexto es algo más que el mero marco donde los autores desarrollan su actividad literaria:

• El Modernismo sintió los avances antes mencionados como una amenaza y reaccionó contra la sociedad burguesa.
• La preocupación que en el caso concreto de España pone en marcha a la Generación del 98 es producto del devenir histórico. De hecho, la denominación misma del movimiento es más histórica que literaria.

La Literatura en el Paso del Siglo XIX al XX

Desde el punto de vista literario, las respuestas estéticas a esta situación política y social son muy variadas:

• Algunos autores manifiestan la angustia que les provoca su insatisfacción con el mundo.
• Otros muestran cierta esperanza espiritual y continúan con la estética realista aún vigente, como Galdós, que prosigue su actividad literaria.
• Los autores modernistas optan por la evasión y el escapismo.
• Algunos autores hispanoamericanos y los autores de la Generación del 98 adoptan cierto compromiso con la realidad y reflexionan sobre los problemas políticos y sociales para proponer soluciones.

El Modernismo: Evasión y Ruptura Estética

Los autores modernistas optaron por una actitud evasiva, de ensoñación y por rodearse de lujo, dirigiéndose hacia otros mundos exóticos, a lo que Rubén Darío llamó la torre de marfil.

El Modernismo se propone una ruptura con los moldes estéticos dominantes de la época y toma como referente la literatura francesa en lugar de la española. El propio Darío, considerado el padre del Modernismo, encontró inspiración en autores como Victor Hugo y Théophile Gautier.