Trasplante de Órganos y Reproducción Asistida: Avances y Desafíos Médicos

Trasplante de Órganos: Un Hito de la Medicina Moderna

Muchas enfermedades no infecciosas se deben al funcionamiento anormal de algún órgano o tejido y no pueden resolverse únicamente con medicamentos. El trasplante de órganos fue uno de los grandes éxitos de la medicina del siglo XX.

¿Quién puede ser donante?

El donante suele ser una persona en situación de muerte cerebral o muerte encefálica, cuyos latidos cardíacos se mantienen de forma artificial. Para que una persona sea donante, basta con que, estando en vida, comunique su voluntad a sus familiares. En algunos casos específicos, el donante puede estar vivo.

La legislación española

La ley que regula la donación y los trasplantes en España fue promulgada en 1979. Sus puntos fundamentales son:

• La muerte encefálica como criterio clínico.
• El respeto absoluto a la voluntad del fallecido.
• El diagnóstico de muerte debe ser realizado por un equipo médico diferente al del trasplante.
• El carácter altruista de la donación.
• La garantía de anonimato.
• Criterios médicos objetivos para la distribución de órganos.

Desafíos y problemas en los trasplantes

• El rechazo inmunológico: Nuestro sistema inmunitario tiene la capacidad de distinguir lo propio de lo extraño. El problema surge cuando estas defensas actúan ante un órgano introducido en el cuerpo de un receptor. Donante y receptor deben ser lo más parecidos posible para asegurar la compatibilidad. Para evitar el rechazo, se utilizan fármacos inmunosupresores.
• La escasez de órganos disponibles: En España, a pesar de contar con más de 33 donantes por millón de habitantes, existen cerca de 5.000 enfermos en lista de espera.
• La imposibilidad técnica: Obtener determinados órganos y tejidos sigue siendo un reto; el cerebro y, en general, el tejido nervioso, son imposibles de trasplantar actualmente. La utilidad de la medicina regenerativa se basa en el uso de células madre.

Reproducción Humana Asistida

Para superar las dificultades de algunas personas para engendrar hijos, se utilizan las siguientes técnicas:

• Inseminación artificial: Consiste en introducir de manera artificial los espermatozoides en las vías genitales femeninas.
• Fecundación in vitro y transferencia de embriones (FIVTE): Se utiliza cuando se aconseja la selección de embriones para prevenir anomalías genéticas. Se desarrolla en las siguientes etapas: obtención de óvulos, fecundación y transferencia de embriones.

Tipos de células madre

• Totipotentes: Son células capaces de originar un individuo completo y mantienen la capacidad de generar todos los tipos celulares que lo forman.
• Multipotentes: Conservan una cierta capacidad de originar algunos tipos de células específicas.