Trastornos de la Conducta Alimentaria: Causas, Tipos y Factores de Riesgo

Trastornos de la Conducta Alimentaria

Son alteraciones que han multiplicado su impacto social en los últimos años. Los más conocidos son la anorexia y la bulimia nerviosas, pero podemos añadir otros como la vigorexia y algunos más que carecen de una denominación médica.

Anorexia y Bulimia: Definiciones y Características

La anorexia nerviosa consiste en una percepción deformada del propio cuerpo (sentirse “gordo” cuando no hay motivos objetivos para ello), lo cual lleva a una drástica reducción del consumo de alimentos y a la consiguiente pérdida de peso que, en vez de aminorar la falsa percepción, la refuerza. La persona, cuanto más peso pierde y mayor es su delgadez, más dispuesta está a seguir adelgazando. En el caso de las mujeres, estas prácticas acarrean normalmente la pérdida de la menstruación.

Asociada a la anorexia, o a veces de forma independiente, aparece la bulimia nerviosa, trastorno consistente en la sucesión de episodios de ingesta excesiva de comida e, inmediatamente después, del uso de métodos inapropiados para evitar el aumento de peso.

Perfil Demográfico

Ambos trastornos están muy localizados en cuanto al sexo, edad y clase social: se trata de chicas adolescentes de clase media o alta con un cierto nivel de estudios. En varones, el número es menor.

Otros Trastornos Relacionados

• Vigorexia: Trastorno mental que combina una conducta alimentaria desequilibrada con el exceso de ejercicio físico para lograr el desarrollo muscular deseado. Estos enfermos reducen drásticamente el consumo de lípidos, aumentando en cambio el de proteínas e hidratos de carbono y añadiendo a veces sustancias químicas como esteroides, que pueden causar perturbaciones del metabolismo. La mortalidad es mayor con esta enfermedad.
• Trastorno por atracón: Ingesta compulsiva de comida al intentar seguir una dieta.
• Pica: Hábito de ingerir sustancias no alimenticias.

Factores de Riesgo y Causas Sociales

En cuanto a las causas de estos trastornos, existe acuerdo en apuntar a factores de origen social: modas y culto obsesivo a la buena forma física. La mayoría de mujeres se ven a sí mismas con más volumen del que realmente tienen.

Aunque pueden intervenir otros factores, como la existencia previa de otros trastornos, se observa que con autoestima baja o tendencia a la depresión se es más proclive a padecer el trastorno. Existen otros factores de riesgo adicionales:

• Alto nivel de autoexigencia.
• Espíritu competitivo.
• Práctica de algunos deportes específicos.