Tratado de París de 1898: fin de la guerra hispano-estadounidense y consecuencias del Desastre del 98

El Tratado de Paz de París (1898): Contexto y Consecuencias del Fin del Imperio Español

Naturaleza y Origen del Documento

Se trata de un texto que marca el fin del llamado «Desastre del 98», con la firma del Tratado de Paz de París entre España y Estados Unidos. Es un texto político, fechado el 10 de diciembre de 1898, justamente en el momento de la firma de la paz, lo que lo convierte en una fuente primaria. Los autores son las delegaciones de los gobiernos español y norteamericano, y su finalidad es poner fin a la guerra hispano-estadounidense.

Contexto Histórico: La Crisis del 98

La crisis del 98 fue el resultado de la intervención de Estados Unidos en la guerra hispano-cubana. Esta segunda guerra cubana fue el resultado de la política de los gobiernos de la Restauración frente a las demandas de los autonomistas y la presión del sector españolista ligado al régimen, que se oponía a cualquier tipo de reformas para mantener sus privilegios y el sistema esclavista en la isla.

El Camino hacia la Guerra Hispano-Estadounidense

Antecedentes de la Insurrección Cubana

Tras la Paz de Zanjón de 1878, la promesa del general Martínez Campos de conceder cierto grado de autogobierno a Cuba no se cumplió. En la isla surgió un partido autonomista, cuya base social era la burguesía criolla, mientras que otro sector agrupaba a la sacarocracia. Este incumplimiento hizo crecer el nacionalismo cubano.

La Guerra de los Diez Años (1868-1878)

Los criollos demandaban autonomía, libertad de comercio y el fin de la esclavitud.

La Guerra Chiquita (1879)

El retraso o incumplimiento de los acuerdos de la Paz de Zanjón provocó otra sublevación cubana, que fue nuevamente sofocada al cabo de unos meses.

La Gran Insurrección (1895-1898)

Las promesas de reformas llegaron tarde, y en 1895 comenzó una insurrección dirigida por Martí, Máximo Gómez y Antonio Maceo. El gobierno de Cánovas envió al general Weyler para reprimir con dureza el levantamiento. A partir de 1897, España se planteó la conciliación de intereses, aceptando conceder la autonomía para no llegar a tener que conceder la independencia.

La Intervención de Estados Unidos y el Estallido del Conflicto

Pero el asesinato de Cánovas en 1897 y la llegada del republicano McKinley a la presidencia de Estados Unidos dieron un giro a la guerra. McKinley, apoyado por una campaña de prensa a favor de la causa cubana, presionó al gobierno español para la venta de la isla. Ante la negativa española, solo faltaba el pretexto para la guerra. Ese pretexto fue el hundimiento del acorazado Maine. De esa forma se declaraba la guerra, a la que España fue forzada por la situación interna.

El Tratado de Paz de París (1898)

Desarrollo del Conflicto y Negociaciones

La derrota se produjo en las batallas de Cavite y Manila (Filipinas) y Santiago de Cuba. Las negociaciones para la paz se iniciaron en noviembre, y el 10 de diciembre se firmaba en París. El Tratado de Paz de París señaló el final del conflicto.

Consecuencias del Desastre del 98 para España

Impacto Multidimensional

Las consecuencias que se derivaron de la Paz de París son de diferente naturaleza e intensidad:

• Humanas: Los historiadores estiman el número de víctimas mortales en la Guerra de Cuba en alrededor de 32.000.
• Económicas: La desaparición del mercado colonial hacía presagiar un desastre económico, pero las repercusiones fueron, en este terreno, menores de las previstas.
• Políticas: Si bien se cuestionó el sistema canovista de la Restauración, este continuó con el nuevo monarca Alfonso XIII, aunque con otras personalidades que sustituyeron a Cánovas y Sagasta y que intentaron poner en práctica programas regeneracionistas.
• Ideológicas: Fue en el terreno del imaginario colectivo donde la crisis tuvo mayor calado. Sus manifestaciones fueron el desencanto y la frustración ante la ruptura de un mito colectivo como era el de ser una gran potencia colonial. Se impuso la realidad evidente de haber pasado a ser una potencia muy secundaria.
• Militares: El fracaso en la Guerra de Cuba fue un golpe para el orgullo de la clase militar española.
• Regeneracionismo Político: Silvela intentó varias reformas que no pudo llevar a efecto. Su espíritu lo recogió Antonio Maura.
• Regeneracionismo Intelectual: Dio lugar a un nutrido grupo de escritores y pensadores que elaboraron un diagnóstico de la situación de España.
• Auge de los Nacionalismos y Movimiento Obrero: Otra de las consecuencias fue el auge de los nacionalismos y el desarrollo del movimiento obrero.