Tucídides y la Historia de la Guerra del Peloponeso: Legado y Pensamiento Político

Tucídides de Atenas

Tucídides lleva la historiografía griega a su culminación. Su Historia de la Guerra del Peloponeso tiene por objeto contar el enfrentamiento entre atenienses y espartanos (431-404 a. C.), acontecimiento que conmovió a todo el mundo griego y provocó, tras la derrota de Atenas, la desaparición de su hegemonía.

Un testigo de su tiempo

Tucídides ya no evoca tiempos pasados, sino que cuenta hechos recientes de los que él mismo tuvo experiencia directa. La obra, redactada tras el fin de la guerra, se interrumpe, sin embargo, bruscamente en el año 411 a. C., antes de llegar al final de la contienda, probablemente por la muerte de su autor.

Estructura y contenido de la obra

La obra de Tucídides nos ha llegado en ocho libros:

• Libro I: Es una especie de prólogo donde se nos cuenta cómo Grecia llegó a dividirse en dos bandos tras derrotar a los persas.
• Libros II-VIII: Los siete libros restantes se dedican a narrar los acontecimientos de la guerra por estricto orden cronológico.

Se cuentan los hechos de armas, pero también el estado de ánimo de la población y se indaga, sobre todo, en las razones por las que se toma una u otra decisión en el curso de la guerra. Para esto último, Tucídides expone los discursos de los dirigentes, aunque nos advierte que no son transcripciones fieles, sino lo que de forma verosímil pudieron decir para justificar las decisiones tomadas.

Innovación historiográfica y racionalismo

Mientras la Historia de Heródoto trataba de griegos y bárbaros, con muchas digresiones etnográficas y anecdóticas, la Historia de Tucídides se centra únicamente en este conflicto bélico y es enteramente política: su principal objeto de interés es el imperio ateniense y los problemas del poder. El ascenso y derrota de Atenas tiene un valor ejemplar, permitiendo una reflexión sobre el poder y las consecuencias de su abuso.

Muy influido por las corrientes intelectuales del momento, Tucídides aplica sistemáticamente la crítica racional en sus descripciones. Los acontecimientos históricos se explican por la concatenación de causas y efectos, y no cabe intervención de los dioses. El motor del acontecer histórico ya no es la envidia divina, como en Heródoto, sino la lógica interna de los hechos y de las acciones humanas.

Estilo y lengua

Tucídides escribe en dialecto ático y es el creador de la prosa en esta variedad del griego antiguo, que se impondrá a los demás dialectos. Su estilo es elevado, con abundantes oraciones subordinadas, lo que dificulta su lectura.