El turismo en España: concepto, historia, tipos y consecuencias geográficas

El turismo: concepto y características

Turismo es el conjunto de actividades desarrolladas por las personas en los viajes y estancias realizados fuera de su entorno habitual por motivo de ocio, negocio u otros motivos no remunerados y durante un periodo de tiempo inferior a un año. Incluye tres modalidades: turismo receptivo, interno y emisor. Cuando los visitantes efectúan una estancia inferior a 24 horas se considera excursionismo; si pernoctan y la estancia supera las 24 horas se considera turismo.

Significado del turismo en la economía y la sociedad

Importancia del turismo: España, potencia turística

España es la segunda potencia mundial en turismo. El turismo aporta alrededor del 11 % del PIB español y compensa el déficit de nuestra balanza comercial. La tasa de paro es siempre menor que la media nacional. Los ingresos por turismo, las remesas de los emigrantes y las inversiones extranjeras fueron los tres pilares básicos del desarrollo de la economía española de las décadas de los años 60 y 70.

Orígenes y factores determinantes

En el siglo XVIII-XIX nos visitaban viajeros ilustrados y románticos. Los naturalistas y escritores que viajaron por España quedaron impresionados por la variedad de formas que ofrece la naturaleza, por el exotismo de los paisajes, por la pervivencia de las herencias árabes y orientales, por el bandolerismo, por las corridas de toros...

A la gestación definitiva de España como potencia turística han contribuido causas externas e internas. En los años 50 del siglo XX, España amplió su oferta hotelera y su precaria organización y red de transportes. En los 70 se convirtió en uno de los destinos favoritos de los europeos.

Las causas externas son la reconstrucción posbélica, que trajo un alto nivel de vida, la ampliación de la cobertura social, la reducción de la jornada laboral, la mejora y abaratamiento de los transportes, lo que hizo accesible el turismo a grupos de personas cada vez mayores.

Dos factores internos destacan:

• Desde el punto de vista geográfico: desierto, playas, paisaje de alta montaña, clima óptimo, amplia variedad de ciudades con interés histórico-artístico y rica gastronomía.
• Desde el punto de vista económico: España es un país barato. Tiene una mano de obra abundante, procedente de los sectores primario e industrial, que se empleaba en el sector hostelero, los transportes o en la construcción de infraestructuras turísticas.

Evolución histórica

Los inicios del turismo moderno se sitúan en los años 50 del siglo XX. Puede señalarse 1959 como año de despegue. En 1960 el número de visitantes superó los 6 millones y aumentó más rápidamente el número de turistas que de ingresos (turismo con bajo poder adquisitivo). Se construyeron apartamentos y hoteles, lo que dio lugar a una precipitada urbanización del litoral, muchas veces sin planificar y sin atención a sus impactos medioambientales.

El año 1973 fue de profunda recesión, motivada por la subida del precio del petróleo, la crisis económica internacional, el ocaso del franquismo y los balbuceos de la transición democrática. En 1976 se inició una nueva fase de crecimiento sostenido, que duró hasta 1983, y cuya principal causa fue la incorporación de España al turismo de playa. En este momento, turistas e ingresos crecían en paralelo.

También hubo algunos problemas:

• Los problemas de la oferta turística: los precios se encarecieron debido a la inflación y al aumento de los salarios. Los turistas pedían más calidad en el servicio, en las infraestructuras y en el medio ambiente.
• Aparición de nuevos destinos turísticos: Norte de África, Balcanes, Caribe, Suroeste asiático y Oceanía.

Tras la entrada de España en la CEE, el gasto medio por turista aumentó y el número de visitas también debido a la mejora de la oferta hotelera y de transportes y comunicaciones. Tras una recesión a comienzos de los años 90, que coincidió con el encarecimiento de la oferta española y el surgimiento de nuevos destinos en Europa, comienza la última fase hasta el presente. Las causas son el crecimiento del turismo interno y el nuevo modelo turístico, basado en la calidad y la sostenibilidad.

Se han superado los 70 millones de visitas, cifra que incluye a los viajeros en tránsito. España ocupa el segundo lugar del mundo por ingresos después de Estados Unidos.

Características de la oferta turística y tipos de turismo

Rasgos del modelo turístico español

• Procedencia internacional de las visitas
• Condición de turismo de masas
• Demanda en el disfrute de sol y playa

La demanda turística solicita los servicios turísticos:

• a) Demanda extranjera: británicos, alemanes, franceses, italianos, nórdicos, holandeses, belgas, portugueses, estadounidenses, japoneses, rusos, polacos y checos. El turismo es estival y se concentra en las zonas de sol y playa. El turista recurre a la reserva de servicios, al paquete turístico y al alojamiento hotelero.
• b) Demanda nacional: se reparte a lo largo del año, dado que se desplaza en semana santa, fin de semana, verano y puentes. El turista viaja sin reserva o contrato directo con los servicios turísticos, y se aloja más en establecimientos extrahoteleros, como viviendas de familiares y amigos, segundas residencias o apartamentos.

También va aumentando el turismo de jubilados, nacional y extranjero, que contribuye a la ocupación hotelera en temporada baja.

Clasificación de las zonas turísticas

En función del espacio geográfico que ocupan:

• Las zonas turísticas presentan una densidad turística más o menos homogénea. Sobrepasan los límites de un núcleo de población, caso de la costa del sol, Valencia, Brava y el Sur de las islas de Gran Canaria y Tenerife.
• Algunos puntos turísticos son Barcelona, Puerto de la Cruz, Santander, Lloret de Mar, Marbella, Madrid, Sevilla, Zaragoza, Sieteaguas...

En función del modo turístico predominante:

• a) Áreas turísticas de sol y playa: islas Canarias, Baleares y costas mediterráneas. Es un turismo estacional, salvo Canarias, Baleares, Málaga...
• b) Turismo rural: caracterizado por su dispersión por el territorio.
  • Áreas de montaña, con paisajes naturales y culturales especialmente valorados como el Pirineo, Cordillera Cantábrica o Sistema Central.
  • Áreas rurales próximas a las grandes aglomeraciones urbanas.
  • Alojamiento rural en provincias con turismo de playa.

Factores de la distribución espacial

• La accesibilidad y los viales de comunicación. Hay zonas mal comunicadas como Cabo de Gata-Níjar.
• La cercanía a una gran ciudad. Es el caso de Barcelona, Alicante o Málaga, que han impulsado el crecimiento de núcleos cercanos, como Lloret de Mar, Benidorm, Torremolinos o Benalmádena.
• La acción de los promotores inmobiliarios (Benidorm, Salou o Torrevieja).
• La imagen social de las ciudades. Muchas ciudades se convierten en paso obligado, por ejemplo Córdoba, Sevilla, Santiago, Toledo, Cáceres, Mérida y Trujillo.
• Otros factores: los touroperadores, que promocionan determinadas zonas como Ibiza, Ibiza o Canarias; y nuevas formas de turismo (rural, ecoturismo, de aventura, enoturismo).

Principales zonas turísticas

El litoral mediterráneo

• Accesible por vía terrestre o vía aérea.
• Las actividades y usos del suelo existentes antes de la irrupción del turismo de masas: zonas de secano con escasas lluvias, y zonas de regadío, de huerta, que rechazan el secano turístico por considerarlo más inestable.
• Las marcas turísticas son las siguientes:
  • Costa Brava (Girona)
  • Costa Dorada (Tarragona)
  • Costa de Azahar, Costa Blanca y Costa Cálida (Castellón, Valencia, Alicante, Murcia y Almería)
  • Costa del Sol (Oeste de Almería y Málaga)
  • Costa de la Luz (Huelva y Cádiz), con don y tarifas
  • Islas Baleares, con las islas menores (turismo de fiestas, problemas del alquiler 2018)

Canarias

Suelen visitarlas los alemanes y británicos por su clima. El Gobierno canario apuesta por el turismo sostenible, preservando la riqueza paisajística y peculiar de sus islas.

Cornisa septentrional

El litoral gallego (rías altas y bajas) y litoral cantábrico (costas verdes en Asturias, costas esmeraldas en Cantabria y costa vasca) tienen parajes naturales y rurales.

En el siglo XIX, Santander y San Sebastián fueron los destinos preferidos de la aristocracia española. La costa atlántica gallega destaca por A Coruña, Vigo y Santiago de Compostela.

Región interior

Madrid, Toledo, Cuenca, Salamanca, Segovia, Córdoba, Santander, Cáceres, Mérida, Trujillo, Sevilla, Granada... destacan por sus monumentos, tradición histórica o patrimonio cultural.

Consecuencias geográficas del turismo

• Repercusiones demográficas: adultos jóvenes que acuden en busca de trabajo, y adultos o jubilados que se establecen de forma permanente por motivos empresariales, terapéuticos o de ocio.
• Repercusiones en el poblamiento: formación de conurbaciones.
• Repercusiones económicas:
  • El turismo crea empleo, dado que muchas tareas no pueden mecanizarse.
  • Efecto multiplicador: agricultura, industria, construcción, transporte y comercio.
  • Aporte de riqueza al país (en torno al 11 % del PIB).
  • Compensa la balanza comercial, frenando el endeudamiento exterior.
  • Influye en la política de transportes: creación de la autopista del Mediterráneo, ampliación y modernización de algunos aeropuertos y potenciación de los vuelos irregulares o chárter.
• Repercusiones políticas, culturales y sociológicas: contacto entre culturas, entendimiento político entre los Estados (turismo sanitario), integración social de los inmigrantes. Lo negativo es que supone a veces la pérdida de costumbres y señas de identidad propias.
• Repercusiones en la ordenación del territorio:
  • a) En las áreas turísticas de litoral: alteración del medio y del paisaje; transformación económica: revalorización de tierras de cultivo por su conversión en solares; conflictos por el uso del suelo y de los recursos: conflictos por el uso del agua con la agricultura.
  • b) En áreas de turismo de montaña y rural: conflictos con las actividades agrarias o fomento de su abandono.
  • c) En las ciudades históricas, los cascos antiguos se especializan en actividades al servicio del turismo.
• Repercusiones medioambientales: la urbanización incontrolada en espacios naturales de gran valor, con la destrucción de bosques y ecosistemas; la contaminación atmosférica, de las aguas y de las playas; el exceso de ruido, y la acumulación de un gran volumen de residuos.