Estados Unidos en la posguerra: prosperidad económica y el American Way of Life

Resumen

El texto analiza la situación de Estados Unidos tras la Segunda Guerra Mundial, con los gobiernos demócratas de Truman (1945-1952), la mezcla de prosperidad y amenazas de inflación y desempleo, y el giro intervencionista en la política exterior. También describe el American Way of Life: el auge de los suburbios, el baby boom y la cultura de consumo masivo.

Puntos clave

Tras la Segunda Guerra Mundial aumentaron la demanda de mano de obra, los salarios y el empleo, pero surgió el temor a la superproducción y al desempleo.
Truman defendió el internacionalismo y Estados Unidos abandonó su tradicional aislamiento para intervenir en el mundo y frenar la expansión comunista.
La economía derivó hacia la inflación y en 1949 la desocupación pasó de 1 a 4 millones en cuatro años.
El American Way of Life se basó en la comunidad y el optimismo, y en el crecimiento de los suburbios, con cerca de 13 millones de viviendas construidas.
El fenómeno del baby boom hizo que la tasa de natalidad duplicara la de la década anterior.
Se instauró una cultura de consumo masivo, con coches, televisores, electrodomésticos y la expansión de la comida rápida.

Ponte a prueba

La situación de Estados Unidos en la posguerra

Gobiernos demócratas (1945-1952)

La Segunda Guerra Mundial había generado dificultades y necesidades que causaron un sentimiento de lealtad hacia América. Se produjo una alta demanda de mano de obra, lo que conllevó un aumento del salario y de los puestos de trabajo, un incremento en la tasa de divorcios y matrimonios, y una notable mejora económica. Sin embargo, esta situación también provocó grandes problemas. Se temía una posible superproducción y desocupación, un escenario que hacía recordar a EE. UU. su época de la Gran Depresión.

Los republicanos reclamaron el fin de la intervención del Estado y solicitaron un retorno al liberalismo clásico. En respuesta, el presidente Truman garantizó un plan que buscaba un equilibrio económico y social. El mundo reclamaba principalmente productos agrícolas y bienes de equipamiento de origen estadounidense.

Los años de ahorro en EE. UU. fueron la causa de la mejora en la producción y el empleo. Las industrias de armamento realizaron una reducción de personal que fue compensada por una mayor demanda de mano de obra en otros sectores. Algunas de las grandes obras que se habían propuesto, como la construcción de autopistas y viviendas o las instalaciones hidráulicas, aumentaron significativamente el nivel de empleo y producción.

No obstante, se aumentó la demanda de bienes y la economía se fue deslizando hacia un proceso inflacionario, que representaba una amenaza para el desarrollo y la paz. En 1949, se redujo la producción de industrias básicas y se agravó la crisis agrícola por la baja de precios. La desocupación pasó de 1 millón a 4 millones en solo cuatro años.

EE. UU. y el mundo

Estados Unidos modificó su tradicional política de aislamiento y tomó una posición más intervencionista en todo el mundo. El presidente Truman fue el gran defensor del internacionalismo. EE. UU. se posicionó a la cabeza de los países acreedores, creando lazos con los deudores que eran difíciles de disolver. Con esta estrategia, EE. UU. pensaba que detendría la expansión comunista. Así, el país iniciaba una nueva década de prosperidad.

El American Way of Life

El "estilo de vida americano" estaba fundado en la comunidad y el optimismo, y representó un modelo de vida para imitar a nivel global. Mientras que en Europa la guerra había significado una catástrofe, en EE. UU. impulsó un gran desarrollo económico y social.

A partir de 1945, hubo importantes modificaciones en la sociedad y en la distribución del territorio. Los suburbios se convirtieron en el lugar ideal para vivir, y se construyeron casi 13 millones de viviendas. En este contexto, destacamos el fenómeno del “baby boom”, donde la tasa de natalidad duplicó la de la década anterior. No hay duda de que el Estado de bienestar y la prosperidad influyeron en este crecimiento de la población.

Hubo un desplazamiento de los trabajadores de la agricultura hacia otros trabajos más cualificados. La disminución de estos puestos en la agricultura aumentaba la cifra de “cuellos blancos” en los trabajos profesionales. Se instauró una cultura de consumo masivo. Los siguientes productos se volvieron fundamentales para este nuevo modelo de vida:

Coches
Televisores
Lavarropas
Batidoras
Heladeras
Aires acondicionados

Se desarrollaron los locales de comida rápida. El automóvil Ford se puso de moda y el cine atrajo a millones de espectadores. En la gran pantalla se mostraba un nuevo modelo de mujer más liberal, que muchas intentaban imitar, por ejemplo, bebiendo y fumando en lugares públicos. El estilo de vida americano se extendió por todo el mundo.

Preguntas frecuentes

¿Qué fue el baby boom en Estados Unidos?

Fue un fuerte aumento de la natalidad tras la guerra, en el que la tasa de natalidad duplicó la de la década anterior. El texto lo atribuye en buena parte al Estado de bienestar y a la prosperidad.

¿Qué productos se volvieron fundamentales en el nuevo modelo de vida estadounidense?

El texto menciona coches, televisores, lavarropas, batidoras, heladeras y aires acondicionados. También destaca el auge de los locales de comida rápida.

¿Qué cambió en la política exterior de Estados Unidos tras la guerra?

Estados Unidos abandonó su tradicional política de aislamiento y adoptó una posición más intervencionista en el mundo, con el presidente Truman como gran defensor del internacionalismo.