Unificación alemana y origen de la clase obrera en el siglo XIX

Resumen

El texto explica la unificación de Alemania bajo la dirección de Prusia y Otto von Bismarck, desde el rechazo de la vía democrática hasta la proclamación del Segundo Reich. Después describe cómo la industrialización transformó a artesanos y campesinos en proletarios, con jornadas largas, bajos salarios y una creciente conflictividad laboral.

Puntos clave

Federico Guillermo IV, elegido por sufragio universal como corona de una posible Alemania unificada, rechazó la oferta; Bismarck planteó la unificación liderada por Prusia.
La victoria militar llevó a la proclamación del Segundo Reich y de Guillermo I como emperador.
La unificación dejó pendientes la dualidad religiosa (luteranismo del norte y catolicismo del sur) y la exclusión de los alemanes de Austria, frustrando la Gran Alemania.
A mediados del siglo XVIII, la libertad de producción y las nuevas manufacturas, sobre todo en Inglaterra, transformaron el trabajo.
Campesinos emigrados y artesanos arruinados por las máquinas se convirtieron en proletarios que vendían su trabajo por un salario.
En la era de la fábrica, las jornadas llegaban a 15 horas, con dura disciplina, ritmo constante y salarios muy bajos, también para mujeres y niños.
El desempleo, los bajos salarios y la disciplina generaron conflictividad y conciencia de explotación entre los trabajadores.

Ponte a prueba

Unificación Alemana

Elegidos por sufragio universal, la Corona de la posible Alemania unificada fue ofrecida al rey de Prusia, Federico Guillermo IV. Sin embargo, la monarquía prusiana rechazó la oferta y cualquier vía democrática hacia la unificación. El canciller Otto von Bismarck tenía otros planes: Prusia dirigiría la unificación a partir de su supremacía económica y militar.

La victoria militar culminó con la proclamación del Segundo Reich y de Guillermo I como emperador. La unificación dejó por resolver dos importantes cuestiones: la dualidad religiosa entre el luteranismo del norte y el catolicismo del sur, y el carácter inacabado de la unificación al no integrar a los alemanes de Austria, frustrando la consecución de la Gran Alemania.

De Artesanos a Proletarios: El Nacimiento de la Clase Obrera

A mediados del siglo XVIII, las condiciones de trabajo fueron cambiando, sobre todo en Inglaterra. La libertad de producción permitió la creación de nuevas manufacturas. Los propietarios fijaban las condiciones de la producción y de contratación laboral.

Los trabajadores de las nuevas manufacturas eran campesinos que habían emigrado a la ciudad para conseguir trabajo, y también, población urbana, en especial artesanos arruinados porque no podían competir con la introducción de nuevas máquinas. Se transformaron en proletarios que necesitaban trabajo y eran contratados por el propietario del taller o la fábrica para cumplir la jornada laboral a cambio de un salario.

Condiciones Laborales en la Era de la Fábrica

El trabajo asalariado fue configurando una nueva clase obrera, al iniciarse la era de la fábrica. Las fábricas afianzaron un nuevo orden laboral:

Jornadas de hasta 15 horas.
Ritmo de trabajo constante y sin descanso, también aplicado a mujeres y niños.
Dura disciplina.
Salarios bajísimos.

Además, en un primer momento, el proceso de mecanización condujo al paro a amplios sectores de trabajadores manuales, como los tejedores ingleses.

Conflictividad Laboral

El desempleo, los bajos salarios, las jornadas agotadoras y la dura disciplina laboral generaron una creciente conflictividad. Los trabajadores y trabajadoras se hicieron conscientes de la explotación a la que eran sometidos.

Preguntas frecuentes

¿Por qué Prusia lideró la unificación alemana?

Bismarck planteó que Prusia dirigiría la unificación gracias a su supremacía económica y militar. La monarquía prusiana rechazó la vía democrática que proponía la asamblea elegida por sufragio universal.

¿Qué es el Segundo Reich?

Es el Estado alemán proclamado tras la victoria militar, con Guillermo I como emperador. El texto lo presenta como culminación del proceso de unificación.

¿Por qué surgió la clase obrera?

Campesinos que emigraron a la ciudad y artesanos arruinados por la competencia de las máquinas se transformaron en proletarios que necesitaban trabajo. Eran contratados por los propietarios de talleres y fábricas a cambio de un salario.