Unificación Alemana (1848-1871): etapas clave, proceso y consecuencias

Unificación Alemana (1848-1871)

Sentimiento Nacional Alemán

Hunde sus raíces en la época de la Ilustración y en el romanticismo nostálgico del pasado imperial alemán, durante la Edad Media. Ese sentimiento se vio potenciado por la Revolución Francesa. La Confederación de Estados Alemanes estaba sometida a la influencia del reino de Prusia en el norte, y a la presencia de Austria en el sur. El movimiento nacionalista alemán se planteaba la disyuntiva de edificar una Gran Alemania, que incluyera Austria, o dirigir sus esfuerzos hacia la creación de una Pequeña Alemania, liderada por Prusia. El Imperio Austrohúngaro extendía su dominio sobre un conjunto de pueblos y culturas no germánicos en los Balcanes y el norte de Italia.

Proceso de Unificación

Después del Congreso de Viena, Alemania había quedado dividida en 35 Estados, entre los que ocupaba un lugar destacado Prusia. El reino prusiano fue quien tomó la dirección del proceso de unificación que acabaría excluyendo a Austria. Por necesidades de desarrollo económico, los diversos príncipes de los estados alemanes del norte, pertenecientes al reino de Prusia, fueron eliminando controles aduaneros que culminaron con la Unión aduanera (o Zollverein) en 1834. En 1861 el rey Guillermo I de Prusia nombró canciller (primer ministro) a Bismarck quien propuso como primer objetivo de su política la unificación alemana bajo la dirección de Prusia; para ello era necesario eliminar la oposición de Austria y de Francia.

Principales Etapas de la Unificación

Guerra Austro-Prusiana (1866)

Surgida como consecuencia de las diferencias entre ambos países sobre la administración de los ducados de Schleswig y Holstein que habían arrebatado a Dinamarca. La guerra estalla cuando Bismarck ordenó que las tropas prusianas entraran en Holstein, zona gobernada por Austria. Prusianos y franceses actuaron como aliados frente a Austria. El general prusiano Moltke derrotó a los austriacos en Sadowa (en esta batalla se empleó por primera vez el fusil de aguja de percusión que permitía a los soldados prusianos disparar tumbados –los austriacos tenían que hacerlo de pie- y 7 veces más rápido). La gran potencia prusiana controlaba toda la Alemania del norte y demostraba su superioridad política y militar sobre Austria.

Confederación de la Alemania del Norte (1867)

Integrada por Prusia y 21 estados alemanes; una constitución inspirada por Bismarck establecía dos cámaras: un Bundesrat (Consejo), que representaba a los estados federados, y un Reichstag (Parlamento), cuyos diputados eran elegidos por sufragio universal masculino. Solo quedaba incorporar los estados alemanes del sur, para lo cual fue necesaria la excusa de un enfrentamiento con la Francia imperial de Napoleón III.

Guerra Franco-Prusiana (1870)

Surgida como consecuencia del desencanto francés al no recibir las compensaciones territoriales ofrecidas por Prusia durante la guerra contra Austria y por la oposición francesa a la candidatura de un príncipe alemán para el trono español, vacante tras la marcha de Isabel II. El ejército francés fue derrotado en las batallas de Sedán y Metz en 1870.

Proclamación del II Imperio Alemán (1871)

En 1871 en Versalles se proclama a Guillermo I emperador (káiser) del II Imperio alemán (II Reich) del que quedaba excluida Austria. Los estados alemanes del sur entraron en la Confederación Alemana. En Francia se hundía el 2º Imperio, Napoleón III cayó prisionero en la batalla de Sedán, y se proclama la IIIª República.