Valencia ecológica, nicho y sucesión ecológica: resumen de biodiversidad

Resumen

El texto explica conceptos clave de ecología como la valencia ecológica, el hábitat y el nicho ecológico, junto con las principales causas de la pérdida de biodiversidad. También describe la sucesión ecológica, la madurez de los ecosistemas y las reglas generales que siguen estos cambios a lo largo del tiempo. Con ello, el estudiante aprende a distinguir los términos básicos y a entender cómo evolucionan los ecosistemas.

Puntos clave

La valencia ecológica es el intervalo de tolerancia de una especie frente a un factor del medio que actúa como limitante.
Hábitat es el lugar donde vive una especie; nicho ecológico es el conjunto de circunstancias, relaciones y funciones que define su papel en el ecosistema.
Las principales causas de pérdida de biodiversidad son la sobreexplotación, la alteración o destrucción de hábitats y la introducción o sustitución de especies.
La sucesión ecológica son los cambios de los ecosistemas a lo largo del tiempo, hasta llegar a la comunidad clímax.
Las sucesiones primarias parten de un terreno virgen, mientras que las secundarias comienzan en terrenos perturbados que conservan el suelo.
Durante la sucesión, la diversidad y la estabilidad aumentan, aumenta el número de nichos y la productividad disminuye con la madurez.

Ponte a prueba

Se denomina Valencia ecológica al campo o intervalo de tolerancia de una especie respecto a un factor cualquiera del medio (luz, temperatura, etc.) que actúa como factor limitante.

Desde el punto de vista de la amplitud de la valencia ecológica, podemos considerar dos tipos de especies diferentes: las eurioicas y las estenoicas.

Hábitat es el lugar donde vive una especie.

Nicho ecológico es el conjunto de circunstancias, relaciones con el ambiente, conexiones tróficas y funciones ecológicas que definen el papel desempeñado por una especie en un ecosistema.

El nicho incluye factores bióticos y abióticos. Por ejemplo, el hábitat de las garzas es el pantano, y el nicho son todas las circunstancias que rodean a cada especie de garza. Cada especie de garza tiene un nicho ecológico diferente.

Causas de la pérdida de la biodiversidad

La sobreexplotación: La deforestación con fines madereros, el sobrepastoreo (número de cabezas de ganado superior a la capacidad de regeneración del pasto), la caza y pesca abusivas, el coleccionismo y el comercio ilegal de especies protegidas.
La alteración y destrucción de hábitats: Cambios en los usos del suelo, como la agricultura, la ganadería, la industria, las urbanizaciones, las extracciones masivas de agua, la contaminación de las aguas y del aire, el cambio climático y los incendios forestales.
La introducción y sustitución de especies: La introducción de especies en otros ecosistemas o la sustitución de especies naturales por otras obtenidas mediante selección artificial.

Sucesión ecológica: Son los cambios producidos en los ecosistemas a lo largo del tiempo. Los ecosistemas deben pasar por estas modificaciones.

Madurez ecológica: Es el estado en el que se encuentra un ecosistema en un momento dado del proceso de sucesión ecológica. Comienza en unos estadios iniciales y poco maduros, donde una comunidad sencilla y poco exigente coloniza un territorio sin explotar, y llega hasta los estadios más avanzados y maduros de biocenosis más organizadas.

El último nivel de complejidad, la comunidad clímax, representa el grado de máxima madurez.

Los ecosistemas sufren un proceso inverso a la sucesión por causas naturales. Este proceso de retroceso se llama regresión.

Las sucesiones que parten de un terreno virgen se denominan sucesiones primarias, y las que comienzan en lugares que han sufrido una perturbación anterior, pero que conservan totalmente el suelo, se conocen como sucesiones secundarias.

A medida que transcurren las sucesiones, hay cambios en los ecosistemas que cumplen unas reglas generales:

La diversidad aumenta.
La estabilidad aumenta.
Cambio de unas especies por otras: Se pasa de forma gradual de las especies R (estrategas, adaptadas a cualquier ambiente) a especies K (estrategas más exigentes y especialistas).
Aumento en el número de nichos.
Evolución de los parámetros tróficos: La productividad decrece con la madurez.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la valencia ecológica?

Es el campo o intervalo de tolerancia de una especie respecto a un factor del medio, como la luz o la temperatura, que actúa como factor limitante.

¿Cuál es la diferencia entre hábitat y nicho ecológico?

El hábitat es el lugar donde vive una especie, mientras que el nicho ecológico es el conjunto de circunstancias, relaciones y funciones que define su papel en el ecosistema. Por ejemplo, el hábitat de las garzas es el pantano, pero cada especie de garza tiene un nicho distinto.

¿Qué diferencia hay entre sucesión primaria y secundaria?

Las sucesiones primarias parten de un terreno virgen, mientras que las secundarias comienzan en lugares que han sufrido una perturbación anterior pero que conservan totalmente el suelo.