Variabilidad Genética y Mecanismos de la Evolución

Variabilidad Genética y Evolución

El hecho de que las características de los padres se transmitan con tanta precisión a los hijos como para permitir que una especie cualquiera resista como tal durante un enorme número de generaciones, podría hacer pensar que las especies son invariables. Sin embargo, el estudio de los restos fósiles nos demuestra que las especies evolucionaron en el tiempo y se producen variaciones debidas a factores genéticos y a la influencia del ambiente.

Tipos de Variaciones

Las variaciones pueden ser:

• Variaciones Fenotípicas: debidas a factores ambientales, no son hereditarias.
• Variaciones Genotípicas: son de origen genético, hereditarias, ocurren de forma brusca y se deben a las mutaciones y las recombinaciones genéticas.
• Variaciones Continuas: cuando un determinado rasgo del fenotipo tiene manifestaciones que son graduales y difieren poco entre sí. Ejemplo: el color del pelo, estatura, peso.
• Variaciones Discontinuas: cuando un determinado carácter tiene manifestaciones opuestas y claramente diferentes. Ejemplo: sexo, tipo de sangre.

Influencia del Medio Ambiente sobre el Fenotipo

Desde el momento de la concepción, cada organismo es influenciado por el ambiente y la manifestación de cualquier gen es siempre el resultado de la interacción del gen con el ambiente.

Por ejemplo, una planta tiene la capacidad genética para ser verde, dar flores y fruto, pero nunca será verde si se mantiene en la oscuridad y no dará flores ni fruto.

Genética de Poblaciones: La Población como Unidad Genética de la Evolución

Los seres vivos han evolucionado con el tiempo, como lo demuestran los restos fósiles estudiados.

Podemos definir la evolución desde el punto de vista genético como el cambio en el fondo de genes.

Fondo de Genes

Se define como el conjunto o la suma de todos los genes de la población (no de un solo individuo) y por esto la población es la unidad genética de la evolución.

Cuando la frecuencia de uno o más genes cambian en la población, aparecen nuevas características fenotípicas; este cambio es evolución.

Factores Clave para la Variabilidad y Evolución

En resumen, para que exista variabilidad y, en consecuencia, la evolución:

• Las Mutaciones: son la causa primaria de variabilidad genética.
• El Flujo Genético: es la introducción de nuevos genes en la población; es el resultado de la inmigración de individuos con información genética diferente a la de la población donde se incorporan y se cruzan.
• Las Recombinaciones: en la meiosis durante el cruzamiento (crossing over) y en la fecundación cuando se unen los gametos, se forman nuevas combinaciones genéticas en los descendientes; esto da lugar a nuevos fenotipos, a un mayor potencial evolutivo y a una mayor adaptabilidad de los seres vivos al ambiente.

Selección Natural

Sobre los factores nombrados anteriormente actúa la selección natural, que se encarga de eliminar los individuos con características desventajosas y permite la permanencia de los seres que poseen características ventajosas (lucha por la existencia y la supervivencia del más apto).