Circulación de la sangre: ciclo cardíaco y circuito doble

Cómo Circula la Sangre

El corazón es el motor que impulsa la sangre a moverse por los vasos y lo hace continuamente. Si se detuviera, la sangre no circularía, y las células dejarían de recibir nutrientes y morirían.

El Latido del Corazón

Un latido del corazón es cada uno de los golpes rítmicos producto de esta bomba impulsora y puede percibirse por la pulsación de alguna arteria. Podemos notar el pulso apoyando los dedos sobre la muñeca. En un adulto en reposo, el corazón late 70 veces por minuto. En cada latido se suceden una serie de fenómenos que dan lugar a un ciclo cardíaco:

• Sístole Auricular: Las aurículas se contraen e impulsan la sangre a los ventrículos.
• Sístole Ventricular: Los ventrículos se contraen y la sangre sale por las arterias, lo que fuerza la apertura de las válvulas arteriales (pulmonar y aórtica). La sangre no puede retroceder hacia las aurículas, ya que su empuje provoca el cierre de las válvulas auriculoventriculares, y esto origina el primer ruido cardíaco (PUM).
• Diástole: La musculatura de las paredes del corazón se relaja, pero la sangre de las arterias no puede retroceder hacia los ventrículos, ya que el cierre de las válvulas pulmonar y aórtica lo impide y provoca el segundo ruido cardíaco (TAC).

Durante el latido, la parte derecha y la izquierda del corazón funcionan como dos bombas independientes, lo hacen de forma sincronizada. El latido del corazón es la manifestación más perceptible de su actividad; la frecuencia con que el corazón late varía según las necesidades del organismo.

Circuito Doble

Debido a su estructura, el corazón funciona como una doble bomba y esto tiene una consecuencia directa sobre el camino que sigue la sangre en el organismo.

• Circuito Pulmonar: La sangre sale del ventrículo derecho por las arterias pulmonares y se dirige hacia los pulmones. Allí se produce el intercambio de gases entre los alvéolos y la infinidad de capilares en los que se ramifican las arterias. La sangre recoge O₂, pierde CO₂ y vuelve al corazón por las venas pulmonares que llegan a la aurícula izquierda.
• Circuito General: La sangre sale del ventrículo izquierdo por la arteria aorta y llega a todos los órganos. En ellos se distribuye a través de los capilares y cede O₂ y los demás nutrientes necesarios para su actividad. Arrastra los desechos. Los capilares procedentes de los diferentes órganos se recogen en venas que devuelven la sangre al corazón en la aurícula derecha. La vena cava superior recoge la sangre que proviene de la parte superior del cuerpo, y la vena cava inferior, la que llega de la parte inferior. En un recorrido completo, la sangre pasa dos veces por el corazón: una cuando recorre el circuito pulmonar y otra al atravesar el circuito general.

¿Por Qué un Recorrido Tan Complejo?

La especial organización de nuestro sistema circulatorio como un circuito doble cumple dos condiciones fundamentales:

• Que la sangre pase por los pulmones: se oxigena y elimina el CO₂ antes de ser distribuida hacia los órganos, a los que suministra el O₂ y retira el CO₂.
• Que todos los órganos de nuestro cuerpo reciban sangre rica en O₂ y otros nutrientes, con independencia de lo alejados que se encuentren del corazón.

El sistema circulatorio humano, además de cerrado, es doble y completo, puesto que la sangre pasa dos veces por el corazón en cada vuelta, y hay una total separación entre la sangre rica en O₂ y la sangre pobre en O₂.