Vida y Obra de Cicerón: El Legado de la Oratoria Romana

Trayectoria política y literaria de Cicerón

Cicerón regresó a sus posesiones, aunque al poco tiempo volvió a irse para ocupar algunos cargos políticos en las provincias. En la Guerra Civil entre César y Pompeyo (49-48 a. C.), tomó partido por el segundo, que resultó vencido. Desde este momento y hasta el asesinato de César (44 a. C.), se retiró de la vida pública y se dedicó a escribir la mayor parte de sus obras filosóficas y retóricas.

Entre las segundas destacan Sobre el orador (De oratore), el Bruto (Brutus) y el Orador (Orator), que son manuales sobre historia de la oratoria y sobre cómo componer discursos. Volvió fugazmente a la política, sin embargo, una vez muerto César, en un intento de frenar la excesiva ambición política de Marco Antonio. Con ese objetivo pronunció una serie de discursos conocidos como las Filípicas, por su semejanza con los discursos de Demóstenes contra Filipo de Macedonia.

Pese a su brillante elocuencia, no consiguió su objetivo y, además, se atrajo la enemistad de Marco Antonio, uno de los hombres más poderosos de la Roma del momento, quien ordenó su asesinato en el año 43 a. C.

Clasificación de las obras de Cicerón

• Discursos: Catilinarias, Filípicas, etc.
• Obras retóricas: Sobre el orador, El orador, Brutus, etc.
• Obras filosóficas: Sobre los deberes, Sobre la naturaleza de los dioses, etc.
• Epístolas: Correspondencia publicada.

II. La oratoria durante el Imperio

La atmósfera política del Imperio, sobre todo a partir de Tiberio por el ejercicio del poder absoluto, condujo a la represión de toda manifestación libre, lo que de modo especial afectó a la oratoria política tradicional. En esta nueva época tuvieron más importancia los autores dedicados a la retórica, pues esta seguía teniendo un papel central en la educación de la juventud. Los dos más famosos fueron hispanos:

• Marco Aneo Séneca (54 a. C. – 39 d. C.): Padre del conocido filósofo, natural de Córdoba.
• Marco Fabio Quintiliano (35-98 d. C.): De Calahorra. Este último es el autor de un manual para la educación de los oradores titulado Institutio oratoria.

No obstante, se siguió cultivando la oratoria epidíctica y judicial, dado que seguía habiendo ocasiones solemnes celebradas con discursos públicos y también juicios. Un curioso ejemplo de esta última es el En defensa de sí mismo. Sobre la magia (Pro se de magia), discurso que Apuleyo (125-180 d. C.) pronunció en su propia defensa al ser acusado de haber hechizado a una vieja viuda rica para casarse con él y heredar así su fortuna.