Villa Capra "La Rotonda": Obra Maestra de Andrea Palladio en Vicenza

1. Contexto histórico y artístico

1.1 Datos básicos

• Obra: Villa Capra (La Rotonda)
• Autor: Andrea Palladio
• Cronología: 1567-1570
• Estilo: Manierismo
• Ubicación: Vicenza
• Material: Piedra y mármol

1.2 Roma como nuevo centro artístico

Después de la ocupación de Milán por los franceses (1499) y del periodo de Savonarola en Florencia (1494-1498), la capitalidad artística pasa a la Roma de los papas. Roma ya no solo era el destino obligado para ver y estudiar las ruinas clásicas, sino la ciudad donde se llevaban a cabo las obras más importantes del periodo. Los papas Julio II y León X son los exponentes de la recuperación de la fuerza y el prestigio del pontificado: Julio II comenzó la construcción de la nueva basílica de San Pedro del Vaticano, la obra más importante del siglo, en torno a la cual se desarrollarán su labor los principales artistas del momento.

El saqueo de Roma por las tropas del emperador Carlos V marcó el fin de la fase culminante del Renacimiento e inició una época de turbulencias políticas y religiosas marcada por la Reforma protestante y la grave crisis política que conllevó (guerras de religión). La Contrarreforma católica (Concilio de Trento) fue la respuesta de la Iglesia romana y consumó la ruptura definitiva de la unidad del cristianismo occidental.

1.3 La arquitectura del Alto Renacimiento

La arquitectura del Alto Renacimiento puede caracterizarse por la tendencia a eliminar elementos superfluos y decorativos, y por la búsqueda de la monumentalidad basada en la simplicidad y la armonía, directamente ligada a la ciencia de la arquitectura de la antigua Roma, representada por obras como el Coliseo y el Teatro de Marcelo, y basada también en la teoría arquitectónica elaborada en el siglo XV por Alberti.

Pero ya en las primeras décadas del siglo XVI, Miguel Ángel inicia el camino hacia la ruptura de las normas y la experimentación de nuevas soluciones. Donato Bramante es el máximo exponente del clasicismo arquitectónico del Alto Renacimiento, recuperado posteriormente por Palladio, mientras que Miguel Ángel representa la tendencia más individualista.

2. Análisis de la obra

2.1 Contexto de encargo

La obra se sitúa en la época del Cinquecento italiano, cuando el poder eclesiástico decide tomar el control de las artes, con el cambio de capitalidad de esta disciplina de Florencia a Roma, lugar de concentración de la máxima autoridad religiosa terrenal, como éxito más significativo. En el caso de la Villa Capra, precisamente encargada por un clérigo, se representan varias alegorías en relación entre sí sobre la vida religiosa.

• En la cúpula se representan la Religión, la Benignidad, la Moderación y la Castidad, todo ello representado al lado del Pantocrátor, quien ocupa el centro de la representación.
• En la habitación del oste, denominada "habitación de la religión" por el tipo de representación de los frescos pintados en el techo, se representa la alegoría de Paolo Almerico sobre el arrepentimiento, coronada por la máxima claridad y rodeada de la fidelidad, afabilidad, persuasión y Asia de Europa, símbolo de la razón respecto a Dios y hacia éste.

La casa en sí es una residencia suburbana que servía como punto de encuentro para la aristocracia de la zona veneciana y para la celebración de actividades ociosо-literarias correspondientes a dicha clase. Normalmente este tipo de construcciones solían tener una función no solo residencial sino agrícola. A pesar de ello, la Rotonda carece de esta última función, aunque con la adquisición de esta a manos de la familia Capra se encargó a Vincenzo Scamozzi el plan de inclusión inmediata de nuevas dependencias para facilitar sus necesidades.

La ubicación, situada en la colina sensiblemente elevada al plano y a las afueras de un núcleo urbano como Vicenza, responde probablemente a la distinción social de su encargador, con el fin de poder evitar los ajetreos y el movimiento típico de la ciudad, además de la distinción religiosa y de una mayor proximidad a Dios.

2.2 Características arquitectónicas

Esta villa, que se encuentra en Vicenza, se cree que fue realizada a mediados del siglo XVI (1550-1570) para un alto empleado pontificio, pero la historia de la construcción del edificio no puede ser más oscura. Se trata de un nuevo tipo de edificio pensado con criterios de simplicidad y simetría absolutos.

En esta villa, Palladio puso en práctica la concepción de la villa clásica como construcción de planta centralizada:

• El cuerpo del edificio es un cubo dentro del cual se inscribe la sala circular, rotonda, alrededor de la cual se agrupan las distintas estancias cuadrangulares.
• En cada una de las caras del cubo sobresale un pórtico columnado, de orden jónico y con un amplio frontón, que da a la planta figura de cruz griega.
• Amplias escalinatas, delimitadas por muros laterales, conducen a los pórticos que sobresalen del cubo.
• Un estrecho pasillo abovedado conduce, desde cada una de las cámaras, al espacio central de planta circular, cuyo diámetro equivale a la anchura del pórtico.
• El centro de la sala lo marca la figura de una cabeza de león incrustada en el suelo, en medio de la circunferencia con radios rojos y blancos.
• Esta sala central se encuentra cubierta con una magnífica cúpula de media naranja.

Tanto la disposición de la planta como la vista exterior son totalmente simétricas y muestran la concordancia perfecta: las 4 fachadas son iguales, tienen exactamente las mismas proporciones y recuerdan a los templos de la antigüedad clásica con la escalinata y un pristilo jónico.

Palladio mezcla diferentes elementos clásicos creando un nuevo tipo de edificio. Ante la existencia en la Roma clásica de palacios e iglesias, el arquitecto adapta las normas antiguas a las nuevas estructuras, lo que le lleva a crear formas muy personales, monumentales, elegantes y sobrias.

Su villa emula la grandiosidad de la arquitectura antigua, está colocada sobre un montículo. De esta forma Palladio le da majestuosidad y la dota de una elegancia de forma que explica su influencia posterior. Consigue la armonía entre arquitectura y paisaje, entre la civilización y la naturaleza, la máxima inspiración del Cinquecento veneciano.

En la realización de los grupos escultóricos de la Villa Capra participaron varios artistas como Vicentino o Agostino Rubini. Estas esculturas son, en cierta manera, una glorificación pagana de la vida en el campo, con temas extraídos de la mitología clásica.

3. Valoración final

3.1 Relevancia de la obra

Sin duda, la Villa Capra o Rotonda puede considerarse la obra más destacada de la trayectoria artística del arquitecto Andrea Palladio. Representa el modelo de construcción típico de la aristocracia del Cinquecento renacentista (planta de cruz griega, 4 fachadas idénticas y no distinción de puntos cardinales), y un ejemplo original de lo que sería la "villa de eclesiástico".

La obra se inspira, en lo que se refiere a funcionalidad y construcción, en el modelo del Panteón romano, con conjuntos pictóricos medievales influidos por el poder de la Iglesia, donde Dios es el centro de todo lo existente en el mundo y en la vida. Precisamente la utilidad residencial y agrícola de la mansión hace que a día de hoy mantenga un buen estado de conservación, aunque restaurada por su actual propietario, la familia Valmarana.

3.2 Legado

El estilo arquitectónico de construcción de la Villa Capra influyó en general en la arquitectura neoclásica de los siglos XVIII y XIX, sobre todo y posteriormente en Estados Unidos, donde muchas casas de gente o clase social adinerada se construyeron de esa forma o parecidamente, como es el caso de la propia Casa Blanca.