Virtud, placer y felicidad: las éticas de Sócrates, Platón, Aristóteles, Epicuro, estoicos y utilitaristas

A continuación, exploraremos las perspectivas de diversos filósofos y escuelas de pensamiento sobre la virtud, el placer y la felicidad.

Sócrates: El Intelectualismo Moral

Para Sócrates, la virtud se alcanza a través de la educación y la sabiduría. Afirmaba que “nadie hace el mal sino porque ignora lo que es el bien”. El sabio e inteligente no puede ser malo. Por lo tanto, los hombres deben educarse para alcanzar la virtud y ser buenos. Esta postura filosófica se denomina intelectualismo moral.

Platón: La Justicia como Virtud Fundamental

• Para Platón, la virtud moral más importante es la Justicia, que consiste en dar a cada uno lo que le corresponde, procurando equilibrio y armonía entre lo que es diferente.
• Para que una ciudad alcance la Justicia, debe poner a la cabeza del gobierno a los más sabios, que serán los más justos y, por ello, los mejores gobernantes.

Aristóteles: La Prudencia y el Término Medio

Únicamente el cultivo de la Razón proporciona la virtud fundamental e imprescindible para ser feliz: la Prudencia, que es el hábito intelectual que nos permite saber elegir siempre la acción que es el ‘término medio’ más adecuado a nuestra vida. Así, por ejemplo, ser valiente es un término medio entre la cobardía y la temeridad; ser generoso es un término medio entre la tacañería y el despilfarro, etc.

Epicureísmo: El Placer como Ausencia de Dolor

• El epicureísmo considera el placer como el bien primario y natural que persiguen las acciones del hombre.
• El placer es entendido como ‘ausencia de dolor’. Por ello, no es deseable cualquier placer, pues algunos causan dolor una vez pasados. De ahí que deba cultivarse la inteligencia: para discernir qué placeres nos convienen.
• El grado más alto de placer es la ataraxia, es decir, la perfecta tranquilidad del ánimo o tener un espíritu no turbado por ninguna pasión ni acontecimiento.
• Epicuro admite que el bien puede alcanzarse individualmente, pero que el más perfecto sólo se consigue gracias a la amistad, la filía.

Estoicismo: Aceptación y Razón

• Sólo aceptando que todo lo que ocurre, sea lo que sea, es racional y justo porque así lo quiere la providencia cósmica, puede el hombre obtener la tranquilidad del ánimo (ataraxia) y la felicidad (eudaimonía) propias del sabio.
• La infelicidad proviene de las pasiones que hacen que nuestra Razón se equivoque al desear que las cosas sean de un modo distinto a como la providencia lo determina.

Utilitarismo: Consecuencias y Felicidad Colectiva

El utilitarismo valora las acciones humanas según las consecuencias que producen, es decir, según la cantidad de felicidad que aportan al mayor número de personas.