Vitaminas: Tipos, Funciones y Consecuencias de su Carencia

Vitaminas Liposolubles

Vitamina A (Retinol)

La vitamina A se encuentra en los alimentos de origen animal. También puede obtenerse a partir de la rotura del doble enlace central del β-caroteno, por lo que este se considera provitamina A.

• Funciones: antioxidante; participa en el ciclo visual de las células fotorreceptoras de la retina; mantenimiento de los tejidos epiteliales.
• Carencia: opacidad, engrosamiento y endurecimiento de la córnea; ceguera.

Vitamina D (Calciferol, antirraquítica)

Se sintetiza con la radiación ultravioleta sobre el 7-deshidrocolesterol (vitamina D3) o sobre el ergosterol (vitamina D2).

• Funciones: mineralización de los huesos; absorción de calcio (Ca) y fósforo (P) en el intestino.
• Carencia: raquitismo; osteomalacia (calcificación ósea deficiente).

Vitamina E (Tocoferol, antiesterilidad)

Está presente en el aceite de oliva.

• Funciones: antioxidante; previene las lesiones celulares degenerativas que pueden dar lugar a tumores y al envejecimiento celular.
• Carencia: esterilidad en animales (no en humanos).

Vitamina K (Naftoquinona, antihemorrágica)

Es sintetizada por bacterias del colon (flora intestinal).

• Funciones: síntesis de protrombina, necesaria para la coagulación de la sangre.
• Carencia: hemorragias.

Vitaminas Hidrosolubles

Vitamina B1 (Tiamina)

La cantidad necesaria aumenta cuanto mayor es el consumo de nutrientes energéticos. Es sintetizada por bacterias intestinales.

• Funciones: el pirofosfato de tiamina actúa como coenzima de las enzimas descarboxilasas, que eliminan un carbono.
• Carencia: polineuritis y trastornos del sistema nervioso, como el beriberi.

Vitamina B2 (Riboflavina)

La dosis necesaria depende de la cantidad de nutrientes energéticos. Es sintetizada en parte por bacterias intestinales.

• Funciones: origina las coenzimas FMN y FAD, que participan en las reacciones metabólicas de oxidorreducción.
• Carencia: lesiones cutáneas, bucales y labiales.

Vitamina B3 (Factor PP / Nicotinamida)

La dosis necesaria depende de la alimentación: a más nutrientes energéticos, más vitamina necesaria.

• Funciones: origina las coenzimas NAD⁺ y NADP⁺, que participan en las reacciones metabólicas de oxidorreducción.
• Carencia: pelagra (dermatitis, diarrea, demencia).

Vitamina B5 (Ácido pantoténico)

Se utiliza en tratamientos para el cabello.

• Funciones: forma parte de la coenzima A, que transporta grupos acilo.
• Carencia: síntomas inespecíficos como fatiga y alteración de la coordinación muscular.

Vitamina B6 (Piridoxina)

• Funciones: el fosfato de piridoxal (derivado de esta vitamina) es la coenzima de las enzimas transaminasas, que transfieren el grupo amino de un aminoácido a otro para eliminarlo.
• Carencia: trastornos del sistema nervioso.

Vitamina B9 (Ácido fólico)

Es sintetizada en parte por bacterias intestinales.

• Funciones: actúa en el desarrollo del sistema nervioso en embriones; interviene en la síntesis de glóbulos rojos en la médula ósea; participa en la síntesis de las bases nitrogenadas imprescindibles para el ADN y el ARN.
• Carencia: anemia megaloblástica.

Vitamina B12 (Cianocobalamina, antiperniciosa)

Tiene cobalto en su composición química. La coenzima formada a partir de ella es necesaria en el metabolismo de las proteínas y de los ácidos nucleicos, por lo que es importante en la creación de células que se renuevan rápidamente, como los glóbulos rojos.

• Carencia: anemia perniciosa (glóbulos rojos grandes y sangre densa).

Vitamina C (Ácido ascórbico, antiescorbútica)

Se necesita en mayor cantidad que otras vitaminas y se destruye con facilidad.

• Funciones: antioxidante; sintetiza colágeno (da elasticidad a los vasos sanguíneos); participa en reacciones de hidroxilación; favorece la absorción de hierro (Fe) en el intestino.
• Carencia: escorbuto (hemorragias digestivas, caída de dientes, mala cicatrización) y mayor riesgo de infecciones respiratorias.