Vulcanismo: formación, erupciones y peligrosidad

VOLCANES

Se forman cuando el magma procedente del manto asciende hasta la superficie a través de las fisuras de la corteza oceánica o continental, se enfría y da lugar a erupciones de gases, productos sólidos (piroclastos) y coladas de roca fundida, denominada lava.

Las erupciones de los volcanes

La erupción volcánica es un conjunto de fenómenos que tienen lugar cuando el magma alcanza la superficie terrestre. Cuando el magma procedente del manto se encuentra próximo a la superficie se estanca y forma una bolsa llamada cámara magmática, este asciende a través de uno o más conductos llamados chimeneas y sale por el cráter, la abertura externa en forma de embudo situada en la cumbre del cono volcánico.

Magmas fluidos

Relacionados con las dorsales y los puntos calientes, bajo contenido en gases y forman coladas de lava, erupciones tranquilas.

Magmas viscosos

Relacionados con la zona de subducción, alto contenido en gases y al alcanzar la superficie provoca violentas explosiones, el gas escapa rutalmente y arroja trozos de lava llamados piroclastos, distintos nombres, cenizas, lapili y bombas volcánicas.

Peligrosidad de un volcán (dentro del mismo punto)

Se mide por su índice de explosividad volcánica, depende de la cantidad de material emitido y de la altura que alcanza la columna de gases y piroclastos, escala de 8 grados: 0 no explosiva (Hawai) 1 suave (Italia) 2 explosiva (Colombia) 3 severa (Colombia) 4 cataclísmica (Isla de Montserrat) 5 paroxística (Italia) 6 colosal (Filipinas) 7 supercolosal (Indonesia) 8 megacolosal (Sumatra).

Lahares

Avalanchas de barro que discurren por las inmediaciones del volcán, se forman cuando grandes torrentes de agua, procedentes de fuertes lluvias o de la nieve que recubre las cumbres del volcán, arrastran cenizas y otros minerales sólidos.

Cámara magmática

Bolsa situada entre 3 y 30 km de profundidad donde se encuentra el magma.

Geiseres

Surtidores que arrojan intermitentemente vapor de agua a cierta altura.

Supervolcanes

Difíciles de localizar, no tienen cono ni existe cráter, tan solo se aprecian inmensos valles circulares, de entre 30 y 60 km de diámetro, el último supervolcán que entró en erupción fue el de la caldera toba en la isla de Sumatra, arrojó más de 2800 km3 de lava y cenizas que oscurecieron el sol durante casi 6 años y provocaron una glaciación que duró más de mil años, según algunos científicos, este cambio climático estuvo a punto de extinguir a los humanos primitivos, solo unos pocos sobrevivieron a este infierno volcánico, Yellowstone en Estados Unidos es otro supervolcán cuya inmensa caldera está alimentada por un punto caliente.

Vulcanismo en las Islas Canarias

Archipiélago de origen volcánico formado por siete islas principales, su origen es controvertido, la teoría del punto caliente goza de gran aceptación entre los especialistas, según esta teoría, las islas se formaron a partir de una pluma de magma procedente del manto que perforó la litosfera oceánica del Atlántico y originó un punto caliente que permanece fijo. La formación del archipiélago comenzó cuando la pluma del magma originó un domo térmico en la litosfera y después una fractura de punto triple.