William Shakespeare: biografía, obra y legado literario

Primeros Años y Comienzos en el Teatro

Se cree que William Shakespeare nació el 23 de abril de 1564 en Stratford-upon-Avon, Inglaterra, lugar que actualmente alberga un museo dedicado a su vida y obra. Tercero de ocho hermanos, fue el primer hijo varón de John Shakespeare, un comerciante, y Mary Arden, hija de un terrateniente católico.

Shakespeare estudió en la escuela local y, como primogénito varón, se esperaba que sucediera a su padre en los negocios. John Shakespeare se desempeñó como concejal y comerciaba con guantes, cuero, madera y trigo. William habría cursado durante unos seis años la Grammar School, donde la materia principal era el latín. Sin embargo, debido a la difícil situación económica de su padre, tuvo que abandonar sus estudios y trabajar como aprendiz de carnicero.

En 1582, contrajo matrimonio con Anne Hathaway, hija de un granjero, con quien tuvo tres hijos: Susanna (1583) y los mellizos Hamnet y Judith (1585). Hamnet falleció a los 11 años. Aparentemente, Shakespeare tuvo que abandonar Stratford tras ser descubierto cazando furtivamente en las propiedades del juez de paz.

Se estima que llegó a Londres alrededor de 1588, y cuatro años después, ya había alcanzado un notable éxito como dramaturgo y actor. Contó con el mecenazgo de Henry Wriothesley, tercer conde de Southampton.

Éxito Literario y Teatral

La publicación de dos poemas eróticos, Venus y Adonis (1593) y La Violación de Lucrecia (1594), y de sus Sonetos (publicados en 1609) le otorgaron la reputación de un brillante poeta.

En Londres, Shakespeare compartió los beneficios de la compañía teatral en la que actuaba, la Chamberlain's Men, posteriormente llamada King's Men, y de los dos teatros que ésta poseía: The Globe y Blackfriars. Sus obras fueron representadas en la corte de la reina Isabel I y del rey Jacobo I.

Retorno a Stratford y Legado

En 1610, Shakespeare regresó a su pueblo natal, habiendo logrado una fortuna considerable. Curiosamente, las metáforas de carácter legal, como "When to the Sessions of sweet silent thought / I summon up remembrance of things past" (Soneto 30), abundan en su obra. Hasta su muerte, Shakespeare estuvo involucrado en litigios con sus vecinos.

Shakespeare no se preocupó por publicar su vasta obra; Thomas De Quincey conjetura que, para el dramaturgo, la representación teatral era la verdadera publicidad, no la impresión de un texto.

Poco antes de morir, redactó su testamento, en el que se mencionan bienes muebles e inmuebles, pero no se hace referencia a ningún libro.

William Shakespeare falleció el 23 de abril de 1616, posiblemente el mismo día de su cumpleaños. Ese mismo día, Miguel de Cervantes murió en Madrid; es probable que ninguno de los dos supiera de la existencia del otro.

Evolución de su Estilo

Las primeras obras teatrales de Shakespeare poseían un alto grado de formalidad, resultando predecibles y amaneradas. Con el tiempo, su estilo evolucionó hacia una mayor complejidad y profundidad, explorando temas universales como el amor, la traición, la ambición y la naturaleza humana.

Su legado literario perdura hasta nuestros días, y sus obras continúan siendo representadas y estudiadas en todo el mundo, inspirando a generaciones de escritores, actores y lectores.