WiMAX vs. WiFi: comparativa técnica y aplicaciones de la banda ancha inalámbrica

Resumen

El documento presenta WiMAX como sistema inalámbrico de banda ancha de última milla y lo compara con WiFi en alcance, cobertura, escalabilidad, velocidad y calidad de servicio. Incluye sus aplicaciones, los tipos de servicio de QoS y los modelos de propagación LOS y NLOS, además de fenómenos como la absorción y la reflexión de las ondas de radio.

Puntos clave

WiMAX transforma voz y datos en ondas de radio transmitidas desde una estación base hasta un panel en el cliente.
WiFi alcanza unos 100 metros y está pensado para interiores; WiMAX cubre celdas de 7 a 10 km, con alcances de hasta 50 km, y para exteriores.
El ancho de banda de WiFi es fijo (20 MHz), mientras que el de WiMAX es variable, de 1.5 a 20 MHz.
WiFi alcanza hasta 54 Mbps y WiMAX hasta 124 Mbps según el documento.
WiMAX soporta QoS optimizada para voz o vídeo, algo que WiFi no soporta, aunque se trabaja en 802.11e.
En NLOS la señal llega al receptor por reflexiones y difracciones, mientras que en LOS existe una línea de vista directa.

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WiMAX: Sistema Inalámbrico de Conectividad de Banda Ancha

WiMAX es un sistema inalámbrico de conectividad de banda ancha de última milla que transforma las señales de voz y datos en ondas de radio. Estas se transmiten por el aire desde una red de estación base hasta un panel situado en el cliente.

Comparación Técnica entre WiMAX y WiFi

Alcance

WiFi: Para usuarios en un radio de 100 metros.
WiMAX: Para tamaños de celdas entre 7 y 10 km, pudiendo llegar a alcances de 50 km.

Cobertura

WiFi: Diseñado para entornos de interior.
WiMAX: Diseñado para entornos exteriores.

Escalabilidad

WiFi: El ancho de banda de frecuencia es fijo, de 20 MHz.
WiMAX: El ancho de banda es variable y puede ir desde 1.5 a 20 MHz, tanto para licencias como para uso libre.

Velocidad

WiFi: Hasta 54 Mbps.
WiMAX: Hasta 124 Mbps.

Calidad de Servicio (QoS)

WiFi: No soporta QoS, aunque se trabaja en 802.11e.
WiMAX: Sí soporta QoS optimizada para voz o video.

Aplicaciones de WiMAX

Tecnología de última milla para provisión de banda ancha.
Conectividad en zonas rurales o de alta dispersión geográfica.
Interconexión de infraestructura de telecomunicaciones.
Servicios de movilidad.
Internet móvil.

Calidad de Servicio en WiMAX

WiMAX ofrece diferentes tipos de servicios para garantizar la calidad:

Servicio Garantizado no Solicitado: La estación base asigna periódicamente espacio disponible en el enlace ascendente.
Servicio de Sondeo en Tiempo Real: Soporte de conexiones en tiempo real que generan paquetes de tamaño variable.
Servicio de Sondeo en Tiempo Diferido: Soporte de conexiones que no presentan requisitos de tiempo real.
Servicio Best Effort: Tráfico que no requiere QoS de este tipo.
Servicio de Tiempo Real con Tasa Variable: Soporta aplicaciones de tiempo real que presentan tasas de datos variables.

Modelos de Propagación

LOS (Line of Sight): Canal de radio con línea de vista directa entre la estación base y la estación suscriptora. La señal viaja en camino directo, sin obstáculos.
NLOS (Non Line of Sight): Canal de radio sin línea de vista directa entre la estación base y la estación suscriptora. En estos enlaces, la señal viaja hasta el receptor a través de reflexiones y difracciones.

Absorción

Cuando las ondas electromagnéticas atraviesan algún material, se debilitan o atenúan. Para las microondas, los materiales absorbentes son el metal (los electrones pueden moverse libremente) y el agua (provoca que las moléculas de agua se agiten).

Reflexión

Las ondas de radio son reflejadas cuando entran en contacto con materiales como el agua y el metal.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el alcance de WiFi frente a WiMAX?

Según el documento, WiFi está pensado para usuarios en un radio de unos 100 metros, mientras que WiMAX trabaja con celdas de 7 a 10 km y puede llegar a 50 km.

¿WiMAX soporta calidad de servicio?

Sí, WiMAX ofrece varios tipos de servicio de QoS, como el servicio garantizado no solicitado o el de tiempo real con tasa variable. WiFi, en cambio, no soporta QoS en su estándar base.

¿Qué diferencia hay entre LOS y NLOS?

En LOS existe línea de vista directa entre la estación base y el suscriptor. En NLOS no hay línea de vista directa y la señal llega por reflexiones y difracciones.