Comparativa entre l'ètica de Kant i l'utilitarisme de Mill

John Stuart Mill creu que la moral hauria de ser pragmàtica i tenir en compte la felicitat humana i la realització personal. Per a ell, l'home ha de ser feliç. Kant, en canvi, defensa que la moral hauria de ser pura i estar per sobre dels desitjos humans. La moral de Kant no ens mostra el camí a la felicitat, sinó que el sacrifici i l'esforç ens faran dignes de l'ordre per ser feliços.

Similituds i crítiques compartides

D'altra banda, Mill i Kant arriben per diferents camins a posicions morals similars i, per tant, les crítiques que realitzen els crítics són també similars:

• 5.1. La llei moral universal: No podem defensar Kant d'establir una llei moral idèntica per a tots. Aquest és un curs que no es pot demostrar i que l'experiència s'esforça a negar.
• La naturalesa humana segons Mill: J. Stuart Mill sosté una concepció de la naturalesa humana i el procés històric que no es pot demostrar i que l'experiència no sembla corroborar.

Kant funda la moral en una sentència "transcendent" en l'àmbit de l'hipotètic. Mill, en considerar que la felicitat general seria el final de tot el que fem si estiguéssim moralment desenvolupats, basa la moral dels individus en quelcom que va més enllà de l'abast de l'experiència.

Formalisme racional vs. conseqüencialisme

5.2. La moralitat kantiana és formal i racional; no estableix cap jerarquia entre valors superiors i inferiors per resoldre situacions concretes diverses i, per tant, és universal i necessària. Però no funciona, per la mateixa raó, per resoldre conflictes morals "reals".

L'utilitarisme de Mill, en intentar establir que els plaers difereixen qualitativament i quantitativament, realitza el càlcul i la comparació de les conseqüències per resoldre alguns conflictes morals, sovint extremadament difícils.

Raó, desig i conseqüències

Kant, com a racionalista, considera que és inherent a la raó humana distingir entre el bé i el mal. Mill, com Hume, creu que els principis morals no tenen una justificació racional, sinó que es justifiquen si coincideixen amb els desitjos humans.

Kant creu que només és moral actuar lliurement per respecte a la llei moral, no pels desitjos o inclinacions. Un individu actuarà moralment quan ho faci conforme a la llei moral i no per la satisfacció que li pugui aportar. Per a Mill, les raons manquen d'importància i només compten les conseqüències. No es poden veure o mesurar els motius de la gent, però sí les conseqüències de les seves accions. Per tant, l'utilitarisme també és conegut amb el nom de conseqüencialisme.

El deure i les normes de conducta

Per a Kant, el nostre deure implica sempre obeir certes lleis morals, tot i que ens resultin molestes. Mill argumenta que s'han de seguir les regles morals establertes, però sense oblidar que són generalitzacions que es poden trencar en casos excepcionals, perquè no són principis de conducta obligatoris. No som esclaus de les normes.