Degradació del sòl i contaminació ambiental: causes i efectes

1. Erosió del sòl

L'erosió és el procés pel qual els sòls pateixen una destrucció, eliminant capes senceres. Això provoca diverses causes, com ara:

• L'aridesa i les precipitacions abundants.
• La deforestació i les modificacions de cultius.
• La introducció de maquinària agrícola, que altera el perfil i l'estructura del sòl.
• L'ús de pesticides i fertilitzants, que provoca la pèrdua de microorganismes essencials per a la regeneració del sòl.

Com a efecte, es produeix una reducció del material biològic i la pèrdua de la capacitat del sòl per retenir l'aigua.

2. La desertificació

La desertificació és el procés pel qual els sòls s'empobreixen. Aquest fenomen és produït per:

• L'acció humana en sòls prèviament deforestats i erosionats.
• Causes naturals, com el grau d'aridesa i l'escassetat de precipitacions.

L'erosió accelera la desertificació, i un sòl desertificat és encara més susceptible de ser erosionat.

3. La contaminació

La contaminació és la presència d'elements nocius en el medi ambient en concentracions que no es poden assimilar, alterant l'equilibri vital.

3.1. Atmosfèrica

Consisteix en l'emissió de gasos i partícules contaminants. L'emissió de gasos provoca la pluja àcida i l'efecte hivernacle. L'augment de la temperatura provoca l'elevació del nivell del mar, la disminució de les precipitacions i l'avenç desèrtic. El 1997 es va signar el Protocol de Kyoto per reduir les emissions de gasos.

3.2. Dels sòls

Es produeix a causa dels fertilitzants i plaguicides utilitzats en l'agricultura. Aquests contenen substàncies tòxiques que poden circular per la cadena tròfica i arribar als animals a través de les plantes.

3.3. De les aigües

L'aigua de reg agrícola arrossega productes químics cap als rius o aqüífers. Les aigües residuals urbanes s'han abocat històricament a rius i mars; tot i que tenen capacitat de regeneració davant residus orgànics, els abocaments industrials són els més perillosos (metalls pesants i químics). Finalment, la navegació també contamina les aigües del mar.

3.4. Acústica

Es produeix principalment a les grans ciutats a causa dels vehicles i sorolls que superen els 80 decibels.