Dinàmica Oceànica: Corrents, Onades i Marees

Corrents Marins i la Dinàmica del Flux Oceànic

Intensificació Occidental i Corrents Superficials

El flux és més intens al marge occidental dels oceans que a l'oriental degut a la rotació de la Terra. Aquí es localitzen corrents importants com el Corrent del Golf i el Corrent de Kuroshio.

Zones d'Aflorament (Upwelling)

Aquest moviment afecta les aigües profundes al costat occidental dels continents a les zones subtropicals. Són les àrees d'aflorament de:

• Califòrnia
• Perú
• Sàhara
• Sud-àfrica

L'aigua profunda, rica en nutrients, ascendeix i amb ella els organismes que se n'alimenten. Aquestes zones constitueixen àrees de gran diversitat biològica i gran riquesa pesquera.

Aquest aflorament també afecta els ecosistemes terrestres, ja que l'aigua que aflora és freda i provoca anticiclons que impedeixen la formació de núvols.

Corrents Profunds (Circulació Termohalina)

Els corrents profunds s'originen per variacions de la densitat, conseqüència de la distinta temperatura (Tº) i salinitat. Les masses d'aigua freda i l'augment de salinitat són més denses i descendeixen a les zones profundes de les latituds altes i viatgen cap a l'Equador.

Aquests corrents estan condicionats per la topografia del fons oceànic i tenen tendència a seguir els marges occidentals dels oceans. En algunes zones tenen el mateix sentit que els superficials i en d'altres el contrari. Tenen gran importància en la sedimentació marina, ja que recorren el peu del talús.

Onades: Interacció Aigua i Vent

Mecanisme de Formació i Propagació

Les onades són conseqüència de la interacció entre l'aigua i el vent, però també es produeixen per altres motius, com ara terratrèmols o volcans. És un moviment de l'aigua superficial que provoca petites ondulacions.

El vent provoca moviments ondulatoris de les partícules sense que hi hagi gairebé desplaçament horitzontal. El moviment s'atenua ràpidament en profunditat; a pocs metres ja no és perceptible.

A partir d'una zona de vents, les onades es produeixen en grups o trens d'onades que es difonen radialment. La vida i la velocitat de les onades depenen de:

• La velocitat del vent.
• La seva durada.
• La superfície del mar.

Tsunamis: Onades Catastròfiques

Els Tsunamis es propaguen a milers de quilòmetres de distància. A mar obert són imperceptibles, però a la costa són catastròfics perquè el volum en moviment és molt gran i, en arribar a zones poc profundes, la cresta s'acumula sobre la línia de la costa i pot arribar a 30-90 metres d'alçada. La forma de la costa és molt important per a valorar els seus efectes.

Marees: L'Efecte Gravitatori de la Lluna i el Sol

El Mecanisme Gravitatori i la Força Centrifuga

Les marees són deformacions del mar provocades per l'atracció de la Lluna i també del Sol. Són imperceptibles a alta mar; només les podem veure a la costa.

El sistema Terra-Lluna gira amb un centre de rotació situat a la Terra. Aquest moviment produeix una força centrífuga que es compensa per l'atracció Terra-Lluna.

Aquesta atracció és màxima als punts propers a la Lluna en cada moment, i la força centrífuga és màxima a l'extrem oposat. És en aquests punts on s'aixeca l'aigua i es produeix la marea alta.

Factors que Influeixen en l'Amplitud de les Marees

A mesura que la Terra va girant sobre si mateixa, aquests punts es van desplaçant i s'alternen a la costa els moviments de marea alta i marea baixa. Això es produeix dues vegades al dia.

L'atracció del Sol pot:

• Augmentar l'efecte si es troba alineat amb la Lluna (marees vives).
• Disminuir l'efecte si està perpendicular (marees mortes).

L'amplitud de les marees és molt variable depenent de la latitud, la fondària del mar i la forma de la costa.