L'economia a l'antiga Roma: comerç, agricultura i Hispània

La vida econòmica a l'antiga Roma

El comerç dels romans i, en general, el de tots els pobles del Mediterrani, es va desenvolupar gràcies als vaixells. La principal font d'economia dels romans era l'agricultura, amb productes com l'espelta, l'ordi, la fava, l'olivera, la vinya i les figues.

A poc a poc, a causa de les freqüents guerres i el contacte amb altres pobles, el camp va donar pas als negocis, als diners i al comerç. Roma i tot Itàlia eren grans centres de consum; amb la seva densitat de població i poder adquisitiu, atreien productes de totes les regions, incloent-hi articles de luxe com pells, cuirs, perfums, ambre i seda.

Transport i comerç marítim

La situació de Roma vora el Tíber va fer possible el comerç per mar i per riu. El port d'Òstia era molt important, ja que petits vaixells podien remuntar el riu fins a la mateixa Roma:

• Naves onerariae: naus mercants impulsades mitjançant veles.
• Naves longae: naus de guerra mogudes per remers.

Les botigues (tabernae) s'agrupaven en un mateix carrer segons el producte que oferien, prenent el nom de l'activitat realitzada (per exemple: tintoreres-tinctores). Els oficis eren exercits per homes lliures.

Administració i finances

Els edils eren els magistrats encarregats de l'aprovisionament de la ciutat, cobraven drets d'entrada i inspeccionaven mercaderies. En l'àmbit financer, trobem:

• Publicani: especuladors que duien a terme operacions bancàries reglamentades per l'Estat.
• Argentarii: banquers privats que van aparèixer durant l'època imperial.
• Collegia mercatorum: l'equivalent romà al que avui coneixem com a borsa.

L'economia hispanoromana

Les explotacions mineres més importants de la Península es trobaven a Lleó: les anomenades Médulas. L'agricultura a Hispània va ser sempre rica en productes de l'anomenada tríada mediterrània:

• Olivera: cultivada a Catalunya, València i Andalusia des d'abans de la conquesta romana.
• Blat: el producte més exportat; Hispània era la tercera productora de Roma.
• Vi: el tercer producte hispànic més apreciat.
• Arbres fruiters: molt valorats, on ja es coneixia la tècnica de l'empelt.

Indústria del peix

La salaó del peix va arribar a la Península a través dels fenicis, amb moltes factories de salums situades a les costes tarragonines. El garum era un condiment molt apreciat, una salsa feta amb suc de peixos.