L'Edat Mitjana: De la Caiguda de Roma al Feudalisme

La caiguda de l'Imperi Romà i els nous regnes

L'any 476, els bàrbars destituïren l'últim emperador romà, Ròmul Augustul, i es van establir als territoris de l'antic Imperi Romà, creant regnes independents. Aquests regnes eren:

• Visigots: Península Ibèrica.
• Francs: Gàl·lia.
• Ostrogots: Península Itàlica.
• Llombards: Nord d'Itàlia.

L'Imperi Carolingi i el Cisme

Al segle VIII, només es mantenia el regne dels francs, amb Carlemany, qui va ser coronat emperador l'any 800, restaurant l'Imperi d'Occident. Aquesta restauració tenia com a objectiu contrarestar el poder polític i eclesiàstic de l'Imperi Bizantí. L'any 1054, es va produir el cisme definitiu entre l'Església catòlica i l'ortodoxa.

Art i societat medieval

Entre els segles VI i XI es va desenvolupar l'art preromànic, i a partir del segle XI, l'art romànic, que té el seu origen en l'arquitectura romana. La societat d'aquesta època era estamental, dividida en noblesa, eclesiàstics i pagesos, i el feudalisme es va imposar com a sistema econòmic i social.

L'Església a l'Edat Mitjana

Cap a l'any mil, la majoria d'habitants d'Europa occidental eren cristians i teocèntrics. L'Església sglésia s'organitzava en dos grups:

• Clergat secular: Format per capellans i rectors, que dirigien les parròquies, i bisbes, que supervisaven les diòcesis.
• Clergat regular: Compost per monjos, monges, abats i abadesses que vivien al monestir.

L'Església, com a institució, va ser un dels poders que controlaven la societat, juntament amb la noblesa, i va ser el principal focus d'irradiació cultural. Els monestirs i escoles catedralícies aplegaven el saber intel·lectual. L'Església establia les obligacions religioses com resar, anar a missa, dejunar, fer pelegrinatges, confessar-se una vegada l'any i combregar per Pasqua en llocs sants com Jerusalem, Roma i Santiago.

Peregrinacions, art i Croades

Les vies de peregrinació van facilitar el comerç i la circulació d'artistes, mestres d'obres i picapedrers, ajudant a la difusió de l'art romànic, que es va expandir gràcies a aquestes rutes. El culte a les relíquies es va intensificar, i aquestes es guardaven a les lipsanoteques. A partir de l'any mil, la por a l'Apocalipsi va marcar l'època de les Croades per ocupar Jerusalem. Tot això va contribuir a la unificació estètica d'Europa, amb l'art romànic estenent-se per tot el continent.