Les fonts d'energia: Tipus, classificació i centrals

Les fonts d'energia

Són els recursos dels quals pot obtenir-se energia per produir calor, llum, moviment, etc.

Les formes d'energia més importants són: mecànica, tèrmica, elèctrica, nuclear, química, sonora i radiant.

Classificació de l'energia

Segons la seva naturalesa es classifiquen en:

• Primàries: Són les que es troben a la natura: vent, aigua, Sol, llenya, carbó, petroli, etc.
• Secundàries: Són les que s'obtenen a partir de fonts primàries: electricitat, gasolina, etc.

Segons les reserves de fonts d'energia i la capacitat de regeneració:

• Renovables: Són les que provenen de fonts energètiques que es renoven en un període prou curt i de les quals n'hi ha reserves il·limitades.
• No renovables: Són les que provenen de fonts energètiques que es troben a la Terra en una quantitat limitada. Per exemple: petroli, gas natural, carbó, urani, etc.

La central elèctrica

És essencialment una instal·lació capaç de produir electricitat en grans quantitats a partir d'una font d'energia primària, que posteriorment és transportada a través de xarxes elèctriques fins als llocs de consum.

Les centrals hidroelèctriques

Són les centrals on s'hi genera electricitat a partir de la força de l'aigua.

Consisteix en el fet que la força potencial de l'aigua emmagatzemada en una presa o embassament passa per una canonada forçada on hi ha instal·lada una turbina que transforma l'energia de l'aigua en energia mecànica; aquesta turbina està connectada a un alternador que transforma l'energia mecànica en elèctrica. Aquest corrent elèctric és modificat per mitjà de transformadors per elevar-ne la tensió o disminuir-la. Als parcs de distribució és on la central connecta amb la xarxa de transport i distribució.

Les centrals tèrmiques

Les centrals tèrmiques generen electricitat a partir de l'energia tèrmica produïda per una combustió.

Consisteix a produir vapor d'aigua a molta pressió i elevada temperatura en una caldera per transformar-lo en energia elèctrica, mitjançant una turbina que impulsa l'alternador per produir electricitat. El vapor d'aigua debilitat a la sortida de la turbina és refredat en un condensador; l'aigua obtinguda es torna a fer servir per produir vapor d'aigua. Per retornar l'aigua als rius o als mars ha de passar per la torre de refrigeració per refredar-se. Els fums i els gasos de la combustió i la caldera són expulsats per la xemeneia.

Les centrals nuclears

Les centrals nuclears són les que generen electricitat a partir d'energia tèrmica produïda per una reacció nuclear.

Energia nuclear: reactor l.