Guia essencial de la literatura i el llegat llatí

Ciceró (Marcus Tullius Cicero, 106-43 aC)

Ciceró és el màxim exponent de l'oratòria llatina. Nascut a Arpinum en una família eqüestre, va estudiar retòrica a Roma i Grècia. Va arribar al consolat l'any 63 aC, on va reprimir la conjura de Catilina amb les cèlebres Catilinàries. La seva producció inclou:

• Discursos judicials: Pro Milone, Pro Archia.
• Discursos polítics: Filípiques contra Marc Antoni.
• Tractats filosòfics: De re publica, De officiis, De oratore.
• Epistolari: Centenars de cartes (Epistulae).

La seva prosa elegant, equilibrada i rítmica es convertí en model de llatí clàssic. Defensor de la República, va morir assassinat pels agents d'Antoni el 43 aC. La seva influència perdura en la cultura occidental com a mestre de l'art de persuadir i de l'humanisme.

Virgili (Publius Vergilius Maro, 70-19 aC)

Virgili, nascut prop de Màntua, és el gran poeta èpic augusteu. Protegit per Mecenes i August, va escriure primer les Bucòliques (Èglogues), poemes pastorals inspirats en Teòcrit, i les Geòrgiques, un poema didàctic sobre agricultura que exalta el treball rural i la pau. La seva obra mestra és l'Eneida, èpica en 12 llibres que narra les aventures d'Enees des de Troia fins a Itàlia, fonamentant el mite de l'origen de Roma i glorificant la dinastia juli-clàudia. Virgili morí abans d'acabar-la. La seva poesia combina perfecció formal, profunditat emocional i propaganda augustea, convertint-se en el poeta nacional romà.

Horaci (Quintus Horatius Flaccus, 65-8 aC)

Horaci, fill d'un llibert de Venúsia, va lluitar al costat de Brutus, però després fou perdonat i protegit per Mecenes. Les seves obres principals són:

• Sàtires: Crítica moral i social.
• Epodes: Invectives iàmbiques.
• Odes: 4 llibres de lírica alcaica i sàfica (temes com el carpe diem, l'amor, la moderació i la glòria d'August).
• Epístoles: Incloent l'Art poètica.

Horaci fusiona lirisme personal, filosofia epicúria i estoica, i una tècnica mètrica impecable. La seva influència en la poesia europea és immensa; frases com carpe diem o dulce et decorum est s'han fet universals.

Ovidi (Publius Ovidius Naso, 43 aC - 17 dC)

Ovidi, nascut a Sulmona en una família acomodada, és el gran poeta elegíac i mitològic. Les seves obres de joventut inclouen els Amors, Art d'estimar i Remeis d'amor (elegies eròtiques lleugeres i iròniques). La seva obra mestra són les Metamorfosis, poema èpic en 15 llibres que recull més de 250 mites de transformació. També va escriure els Fastos. Exiliat per August a Tomis l'any 8 dC per «carmen et error», hi compongué les Tristes i Pòntiques. La seva poesia, brillant i enginyosa, va influir enormement en l'art i la literatura medieval i renaixentista.

Tit Livi (Titus Livius, 59 aC - 17 dC)

Tit Livi, nascut a Patavium (Pàdua), és el gran historiador de Roma. Va dedicar la seva vida a l'Ab urbe condita, monumental història de Roma des de la fundació fins al seu temps (142 llibres, dels quals se'n conserven 35). Escriu la història com a obra literària, amb discursos dramàtics i exempla morals, exaltant els mores maiorum (costums dels avantpassats) i les virtuts republicanes. Tot i no ser un historiador crític estricte, la seva obra és font essencial per conèixer la història romana primerenca.

Etimologia i llatinismes

A continuació, es presenta una taula de derivació llatina i un recull d'expressions llatines d'ús freqüent.