La llegenda de Pélope

El pare de Pélope era Tántalo, rei del mont Anatòlia. Tántalo va desmembrar Pélope i va cuinar un guisat amb la seva carn, que després va servir als déus. Démeter es va menjar l'espatlla esquerra. Ells altres déus van advertir de la trama i van evitar menjar-se el cos del nen, portant-lo de tornada a la vida i substituint l'espatlla per una espatlla d'ivori que va fer per ell Hefest. Després de la seva resurrecció, Pélope era més bonic que abans: Posidó es va enamorar d'ell i el va portar a l'Olimp, el va fer el seu amant i li va ensenyar a conduir el seu carro diví. Zeus va expulsar Pélope de l'Olimp, enfadat que el seu pare, Tántalo, havia robat el menjar dels déus, el va donar als seus súbdits de la terra, i va revelar els secrets que havia sentit. Quan era adult, Pélope volia casar-se amb Hipodamía. El seu pare, Enòmau, rei de Pisa havia matat trenta dels pretendents de la jove després de colpejar-los en una cursa de cotxes. Ho havia fet perquè una profecia afirmava que moriria a mans del seu gendre. Pélope va anar a demanar la mà Hipodamía i es va preparar per competir amb Enòmau. Preocupat per si va perdre, Pélope va anar a la vora del mar i va invocar Posidó, el seu antic amant, i, recordant-li el seu amor (els "dolços regals d'Afrodita") va demanar ajuda. Posidó va fer aparèixer un carro tirat per cavalls grans i aliats.

Pélope va convèncer l'auriga d'Enomaus, Mirtilo, per ajudar-lo a guanyar, prometent-li la meitat del regne i la primera nit al llit d'Hypodamny. La nit abans de la cursa, Mírtilo va canviar els mugrons de bronze que subjectaven les rodes a l'eix per falsos fets de cera d'abelles. La cursa va començar i va córrer durant molt de temps. Les rodes es van perdre i el cotxe es va trencar. Mirtilo va sobreviure, però Enomau va ser arrossegat pels seus cavalls fins a la mort. Pélope llavors va matar Mirtilo, perquè havia intentat violar Hipodamia. Quan va morir, Mirtilo va maleir Pélope per la seva traïció, i la maledicció es va complir: dos dels fills de Pélope i Hypodamia, Atreus i Tiestes, van matar un tercer, Crisipo, que era el seu favorit i que havia d’heretar el regne. Atreo i Tiestes van ser desterrats juntament amb Hipodamía, la seva mare, que després es va penjar. La maledicció també es va trobar amb Agamèmnon, Egisto, Menelau i Orestes. Pélope va dominar tot el Peloponès. Durant la Guerra de Troia, els ossos de Pélope van ser portats a aquesta ciutat pels grecs, perquè un oracle havia dit que serien capaços de guanyar si ho feien.