Què són els minerals? Definició, propietats i classificació

Què són els minerals?

Els minerals són elements o compostos químics, sòlids i inorgànics. Es classifiquen en:

• Elements químics: Minerals formats per un sol element.
• Compostos químics: Minerals formats per més d'un element.

Característiques principals

• Sòlids: Tenen una forma i un volum propis en les condicions de la superfície de la Terra.
• Inorgànics: No estan formats per matèria orgànica.
• Homogenis: Cada mineral té unes característiques constants des d'un punt de vista:
  • Estructural: L'ordenació dels àtoms.
  • Químic: La composició química del mineral.
  • Físic: Propietats físiques constants (com la duresa).

Origen i formació

Els processos naturals que poden originar minerals són:

• Cristal·lització a partir d'un fluid.
• Transformació en estat sòlid.

Estructura interna

Els minerals poden estar formats per dos tipus de matèria:

• Amorfa: Àtoms desordenats.
• Cristal·lina: Àtoms ordenats.

Formes de presentar-se els cristalls

• Aïllats.
• Agregats cristal·lins:
  • Irregulars: Agrupats de forma desordenada.
  • Uniàxics: Ordenats de manera més o menys paral·lela (minerals fibrosos, geodes, druses i macles).

Propietats físiques dels minerals

• Hàbit: Aparença externa del mineral.
• Densitat: Relació entre massa i volum.
• Punt de fusió: Temperatura a la qual es fon un mineral.
• Duresa: Resistència a ser ratllat.
• Tenacitat: Resistència a trencar-se (fràgil, mal·leable, dúctil).
• Fractura: Aspecte en trencar-se de forma irregular.
• Exfoliació: Trencament en làmines.
• Color: Pot ser variable (idiocromàtics o al·locromàtics).
• Brillantor: Aspecte en reflectir la llum.
• Birefringència: Desdoblament de la llum.

Propietats químiques

• Enllaç iònic: Atracció de càrregues de signe oposat.
• Enllaç covalent: Compartició d'electrons fixos.
• Enllaç metàl·lic: Compartició d'electrons lliures.
• Isomorfisme i polimorfisme.

Classificació dels minerals

• Elements natius: Ex: Carboni (C).
• Sulfurs: Element metàl·lic + sofre (ex: galena).
• Halurs: Metall + fluor o clor (ex: halita).
• Òxids i hidròxids: Combinació de metalls amb oxigen o OH (ex: magnetita).
• Carbonats: Metall + CO3 (ex: calcita).
• Sulfats: Metall + SO4 (ex: guix).
• Silicats: Els més importants (representen el 25% dels minerals). La seva unitat bàsica és el SiO4.