La Segona Revolució Industrial: Impacte Demogràfic, Energètic i Tecnològic

Creixement Demogràfic i Migracions Europees

La població europea va créixer significativament gràcies a la millora de la dieta i als avanços mèdics i sanitaris. Es van reduir les epidèmies i va descendir la mortalitat, inclosa la mortalitat infantil, augmentant així l'esperança de vida. Aquesta situació va provocar una explosió demogràfica, amb una natalitat elevada. Europa va arribar a concentrar la quarta part de la població mundial total.

Tot i que el creixement demogràfic va augmentar, la renda per habitant no ho va fer en la mateixa mesura, cosa que va ocasionar un desequilibri en la distribució de la riquesa i va provocar un desplaçament de la població.

A finals del segle XIX, italians i eslaus van emigrar a Amèrica, i els espanyols a Amèrica Llatina. Els motius principals d'aquesta migració massiva van ser:

• Superpoblació rural
• Salaris industrials baixos
• Atur
• La recerca de majors oportunitats per prosperar i enriquir-se

Noves Fonts d'Energia: Petroli i Electricitat

El petroli: Al principi, s'usava als Estats Units per a la il·luminació, però després se'n va ampliar l'ús com a combustible per als mitjans de transport.

L'electricitat: Presentava avantatges significatius:

• Flexibilitat per adaptar-se a les necessitats de la producció.
• Facilitat i eficiència en la conversió a llum, calor o moviment.
• Possibilitat de traslladar-la a punts distants.

L'electricitat va canviar la ubicació de les empreses i la seva organització interna, i va reduir el preu de l'energia, augmentant així la productivitat. Va tenir altres aplicacions importants en comunicacions, transport, il·luminació i l'oci.

La Revolució dels Transports i les Seves Conseqüències

Una nova revolució dels transports, impulsada per les noves fonts d'energia, va esdevenir un element essencial del creixement econòmic. Es van construir les principals xarxes ferroviàries d'Europa i es va innovar en el transport gràcies a l'electricitat. També es van difondre millors tècniques en la construcció de vaixells.

Aquestes millores van afavorir les migracions europees perquè es van escurçar els viatges marítims. La invenció del pedal i del pneumàtic va provocar l'aparició de la bicicleta i, més tard, la de l'automòbil. Durant les primeres dècades del segle XX, també es va desenvolupar l'aviació.

Innovació Industrial i Sorgiment de Nous Sectors

L'impuls industrial va portar a una gran innovació tecnològica. El progrés tecnològic va ser el resultat d'un treball col·lectiu d'especialistes en laboratoris d'investigació. A conseqüència, es van descobrir nous productes o noves aplicacions.

El desenvolupament de nous productes, juntament amb el de les noves fonts d'energia, va fer sorgir altres sectors productius:

• La indústria siderúrgica: Va experimentar una gran expansió, provocant una producció massiva d'acer i alumini.
• La indústria metal·lúrgica: Va obrir nous horitzons, produint automòbils i aparells elèctrics.
• La indústria elèctrica: Va tenir un gran nombre d'aplicacions en il·luminació i telecomunicacions.
• El sector químic: Va rebre un gran impuls, amb la creació de productes nous i el desenvolupament de la indústria farmacèutica.