El teixit epitelial: característiques i classificació

Teixit epitelial

El teixit epitelial està format per cèl·lules amb poca substància intercel·lular. Les cèl·lules estan molt juntes i poden formar una capa o vàries. A més, són cèl·lules que es divideixen molt ràpidament per substituir les que van morint, ja que és un teixit sotmès a fregament i lesions constants.

Punts d'unió entre cèl·lules

Presenten punts d’unió entre elles que poden ser:

• Unions estretes: es donen entre dues membranes adjacents. Són molt nombroses en l’epiteli de l’intestí prim per evitar que les molècules passin entre les cèl·lules. Formen una barrera impermeable.
• Unions comunicants: formen ponts entre dues cèl·lules, connectant les membranes i el citoplasma. Es troben a les cèl·lules del múscul cardíac per facilitar la transmissió de la contracció del cor d’una cèl·lula a una altra.
• Desmosomes: són unions mecàniques entre dues cèl·lules. Tenen forma de botó i proporcionen estabilitat a les cèl·lules. Es troben sobretot a les cèl·lules de la pell que tenen un fregament continu.

Tipus de teixits epitelials

Epiteli de revestiment

Recobreix les superfícies exteriors del cos i tapissa les cavitats internes de l’organisme.

1. Simple: format per una única capa de cèl·lules, pot tenir formes diferents:
   • Cúbic: formant part dels túbuls renals i glàndules.
   • Columnar: revesteix l’estómac, l'intestí i part del sistema respiratori.
   • Escamós: es troba als alvèols pulmonars i als capil·lars. Té una funció de protecció, secreció i absorció.
2. Estratificat: format per diverses capes de cèl·lules amb funció de protecció i secreció. El trobem a la boca, l’esòfag, la vagina, les glàndules sudorípares, la bufeta urinària, la mucosa anal, etc.
3. Pseudoestratificat: format per una única capa de cèl·lules però amb els nuclis en diferents nivells, cosa que fa semblar que estigui format per més d’una capa de cèl·lules. Solen tenir cilis i es troben formant part de l’epiteli de les vies respiratòries (tràquea, bronquis) i secreten mucus.

Epiteli glandular

Forma part de les glàndules de l’organisme i té funció secretora. Les glàndules són de dos tipus:

1. Glàndules exocrines: secreten els seus productes a l’interior d’altres conductes i després van a l’exterior. Exemples: glàndules sudorípares, salivals, sebàcies...
2. Glàndules endocrines: secreten els seus productes directament a la sang. Són les glàndules hormonals i els productes són les hormones. Exemples: hipòfisi, tiroides, pàncrees, ovaris i testicles.