La Terra: Característiques, Moviments i Geologia Bàsica

Característiques Essencials de la Terra

La Terra presenta una sèrie de característiques úniques que han permès el desenvolupament de la vida:

• El camp magnètic terrestre ens protegeix de radiacions solars molt perilloses.
• L’atmosfera està formada principalment per nitrogen i oxigen. L’oxigen és indispensable per a la respiració de tots els éssers vius.
• La distància al Sol i la composició de l’atmosfera permeten que a la superfície terrestre es mantingui una temperatura mitjana d’uns 15 °C, amb variacions relativament suaus.
• Aquesta temperatura, i les lleugeres variacions corresponents, permeten que hi hagi aigua en els tres estats, característica que fa possible el cicle de l’aigua.
• Té un satèl·lit relativament gran, la Lluna, que és la responsable de les marees als oceans.
• És un planeta amb una gran activitat geològica, que es manifesta en els terratrèmols, els volcans, la formació de relleus, l’erosió, etc.
• S’hi ha desenvolupat la vida, que ha evolucionat al llarg de milers de milions d’anys fins a originar la varietat d’espècies que hi ha actualment, incloent-hi l’espècie humana.

Els Moviments de la Terra

El Moviment de Rotació Terrestre

Tots els planetes, els satèl·lits i també el Sol presenten un moviment de rotació al voltant d’un eix.

La Terra gira cap a l’est sobre el seu eix de rotació; per això, si observem la Terra des del pol nord, veiem que gira en sentit contrari a les agulles del rellotge. Tarda unes 24 hores a fer un gir complet. Aquest període és un dia.

L’eix de rotació de la Terra està inclinat 23° 27' respecte del pla de l’eclíptica. Això fa que la durada relativa del dia i de la nit variï al llarg de l’any.

Si talléssim la Terra en dues meitats iguals, amb un pla que fos perpendicular a l’eix de rotació (anomenat pla equatorial), n’obtindríem dos hemisferis: l’hemisferi nord i l’hemisferi sud.

L’equador és la línia imaginària, traçada sobre la superfície terrestre, que separa els dos hemisferis.

El Moviment de Translació Terrestre

Mentre la Terra gira sobre ella mateixa, fa una translació al voltant del Sol descrivint una òrbita cada 365 dies, aproximadament, període que constitueix un any terrestre.

En aquest moviment, el nostre planeta es manté sobre el pla imaginari de l’eclíptica. Si l’eclíptica fos un paper gegantí, l’òrbita seria el rastre que deixaria la Terra en la seva translació sobre aquest pla.

L’òrbita terrestre és gairebé circular, i per això la Terra manté durant tot l’any una distància al Sol d’uns 150 milions de quilòmetres.

Si observéssim el moviment de translació per sobre del pol nord, veuríem que el desplaçament es duu a terme en sentit antihorari.

Fenòmens Astronòmics: Els Eclipsis

Aquesta situació es produeix quan hi ha tres astres que es troben en línia. La Terra, el Sol i la Lluna poden donar lloc a dos tipus d’eclipsis:

• Eclipsi de Sol. Es produeix quan la Lluna es troba entre el Sol i la Terra. En aquesta posició, la Lluna projecta la seva ombra sobre la Terra, i observem com el nostre satèl·lit tapa el Sol.
• Eclipsi de Lluna. S’origina quan la Terra es troba entre el Sol i la Lluna. En aquesta posició podem veure l’ombra del nostre planeta projectada sobre la Lluna plena.

Geologia Bàsica: La Composició dels Minerals

Pel que fa a la composició, un material pot ser una mescla de diversos components diferents, o bé una substància pura formada per un sol tipus de component.

Classificació dels Minerals

Els Silicats

Els silicats són un grup de minerals que contenen, com a components principals, silici i oxigen.

Els No-silicats

Els no-silicats són un grup de minerals que no contenen silici en la composició.