Actividad Financiera del Estado: Origen, Evolución y Aspectos Clave

Concepto

La actividad financiera es aquella actividad económica que cumple el Estado para la satisfacción de sus fines y cuya manifestación fundamental consiste en la obtención de recursos para efectuar gastos públicos con el fin de satisfacer necesidades colectivas.

Etapas

La evolución del sistema financiero se distingue en dos etapas:

1. Etapa del pensamiento no sistematizado

   Cubre el período conocido como Antigüedad (S. III al VIII) y Edad Media (VIII al XV)

   Antigüedad

   Diversos autores han señalado que es posible encontrar cierto tipo de prácticas financieras en Egipto, 3400 años antes de J.C. En los estados de la antigüedad, la riqueza se obtenía mediante la guerra y la conquista de otros pueblos. De este modo se estableció lo que se ha dado en llamar “*hacienda parasitaria*”.

   Edad Media

   La Edad Media es un prolongado período de la historia de la humanidad que se extiende desde la caída del Imperio Romano hasta la caída de Constantinopla en 1453. En este período se desarrolla el feudalismo.

   Con la decadencia del feudalismo a fines del S. IX, nace la Edad Moderna y con ella la formación de los estados nacionales.

   Edad Moderna

   El panorama financiero se modifica profundamente. Desaparecido el sistema feudal, aparece la necesidad de consolidar los nuevos estados nacionales. Su fortalecimiento dependía de la formación de un tesoro nacional. La política económica que se utilizó para consolidar a los estados se denomina “*mercantilismo*”. Este sistema se asentó sobre dos bases fundamentales: el crecimiento de la economía monetaria y la formación de los estados nacionales.

   A fines del siglo XVIII estaban formados casi todos los estados europeos.

   Los filósofos del siglo XVIII fueron los responsables de una reacción en contra del mercantilismo, quienes consideraron la idea de las leyes universales de la naturaleza. Estas leyes naturales serían las que se debían respetar en la vida social. Así surge la *fisiocracia*.

   Los fisiócratas consideraron a la agricultura como la única actividad auténticamente productiva. En realidad, los fisiócratas en su mayoría pertenecieron a una nueva clase de agricultores que adquirieron las tierras a la nobleza empobrecida.

   La idea de mayor relieve de los fisiócratas fue la del impuesto único directo.

2. Etapa del pensamiento sistematizado

   La etapa del pensamiento financiero sistematizado se inicia con Adam Smith (1723-1790), considerado fundador de la escuela clásica. En 1776, publicó su obra fundamental “*La Riqueza de las Naciones*”.

   Su esencia:

   1. Los súbditos de cada estado deben contribuir al sostenimiento del gobierno en una proporción la más cercana posible a sus respectivas capacidades.
   2. El impuesto que cada individuo está obligado a pagar debe ser fijo y no arbitrario.
   3. Todo impuesto debe recaudarse en la época y en la forma en que es más probable que convenga su pago al contribuyente.
   4. Todo impuesto debe planearse de modo que la diferencia entre lo que se recauda y lo que se ingresa en el tesoro público del estado sea lo más pequeño posible.

   En el siglo XIX las finanzas alcanzan autonomía científica y docente. En Alemania la figura más representativa fue Adolfo Wagner, quien abandona las ideas clásicas de la escuela inglesa e impone el concepto de que las finanzas deben tener un contenido social. Afirma la necesidad de lograr una redistribución de la riqueza y servir como instrumento para mejorar la situación de las clases sociales económicamente más débiles.

   Las finanzas en el siglo XX, recibieron el aporte de nuevas ideas económicas y sociales que se desarrollaron especialmente en el campo de la Economía y la Sociología. Se destaca a partir de este momento la existencia de cuatro aspectos fundamentales:

   1. El aspecto social estudia el origen de los fines colectivos y de los factores que determinan la política fiscal del Estado, esto es, la política de los impuestos y de los gastos públicos.
   2. El aspecto económico de la actividad financiera, ya que los recursos públicos son siempre escasos con respecto a las necesidades públicas y a los fines políticos del Estado.
   3. El aspecto técnico administrativo se ocupa de establecer los organismos y la forma de actuación de éstos para concretar en hechos las decisiones del Estado en materia de recursos y gastos públicos.
   4. El aspecto jurídico de la actividad financiera está constituido por el sistema de normas jurídicas que regulan esta actividad.

   La actividad financiera mantiene una estrecha relación con el comportamiento o funcionamiento del sistema económico de un país. El pensamiento del economista John Keynes (1883-1946), revolucionó científicamente el estudio de la economía. Pronto se advirtió que el Estado, a través de la actividad financiera, es uno de los factores determinantes de la renta nacional.

   Hoy los estados se constituyen como estados de bienestar (por el bienestar social), ensanchando de esta manera los fines que el Estado debe perseguir y una mayor cantidad de necesidades a satisfacer.