Anatomía y funciones del hígado humano: resumen para estudiar

Anatomía del Hígado

El hígado es un órgano homogéneo, liso y de color rojo oscuro. Su peso aproximado es de 1.5 kg. Es un órgano rico en sangre y, por lo tanto, resiste mal los traumatismos. Es el órgano más voluminoso del organismo, situado en el hipocondrio derecho, bajo el diafragma, sobre el duodeno y delante del estómago.

Está recubierto por la cápsula de Glisson, una cápsula delgada y poco resistente, que a su vez está recubierta por una capa de peritoneo visceral, aunque no en toda su totalidad. Se fija a las paredes de la cavidad por el ligamento falciforme, que divide el hígado en los lóbulos derecho e izquierdo. En la cara inferior del hígado, se distinguen 4 lóbulos delimitados por el ligamento redondo, la fosa de la vesícula biliar y la vena porta hepática. Estos lóbulos son: izquierdo, derecho, cuadrado y caudado.

Los lóbulos hepáticos se dividen a su vez en segmentos; se enumeran 8 segmentos en sentido de las agujas del reloj y están delimitados por los vasos sanguíneos. Cada uno de los lóbulos tiene unidades más pequeñas llamadas lobulillos, los cuales están formados por conglomeraciones de las células hepáticas llamadas hepatocitos. Los lobulillos tienen forma hexagonal, y en el centro de este se encuentra la vena centrolobulillar. En los vértices se ubican las triadas portales, que contienen una rama de la arteria hepática, una rama de la vena porta y otra del conducto biliar. Entre las esquinas y el centro se disponen los hepatocitos. El hígado humano contiene entre 50,000 y 100,000 lobulillos.

La vascularización del hígado se realiza a través de la arteria hepática, la vena porta y las venas suprahepáticas. La sangre que llega al hígado proviene en un 15-20% de la arteria hepática; el resto proviene de la vena porta. La sangre abandona el hígado a través de las venas suprahepáticas derecha, izquierda y media, que desembocan en la vena cava inferior.

Fisiología del Hígado

El hígado desempeña múltiples funciones vitales:

• Producción de bilis: La bilis ayuda a eliminar desechos y a descomponer las grasas en el intestino delgado.
• Producción de colesterol y proteínas específicas: Estas proteínas son esenciales para el transporte de grasas a través del cuerpo.
• Conversión del exceso de glucosa en glucógeno: El glucógeno es una forma de almacenamiento de glucosa.
• Procesamiento de la hemoglobina: Permite utilizar el hierro (Fe) cuando el cuerpo lo necesita.
• Regulación de los aminoácidos en sangre: Los aminoácidos son las unidades formadoras de proteínas.
• Conversión de amoníaco tóxico en urea: La urea es uno de los productos finales del metabolismo de las proteínas y se excreta en la orina.
• Depuración de fármacos y otras sustancias tóxicas de la sangre.
• Regulación de la coagulación sanguínea.
• Resistencia a las infecciones: El hígado elabora factores de inmunidad y elimina bacterias del torrente sanguíneo.
• Depuración de la bilirrubina: Incluso de los glóbulos rojos. La acumulación de bilirrubina puede causar ictericia, manifestándose con piel y ojos amarillos.