Anatomía microscópica del riñón: estructura de la nefrona y túbulos renales

Anatomía Microscópica del Riñón

Nefronas: Corpúsculos Renales, Glomérulos y Túbulos Renales

Cada riñón humano contiene aproximadamente 1.2 millones de nefronas. Es crucial destacar que este número no se reduce con la edad, ya que el riñón no tiene capacidad de regenerarlas.

Cada nefrona consiste en un grupo especializado de células cuya función principal es filtrar la sangre y, posteriormente, modificar este líquido filtrado mediante la reabsorción y la secreción de diferentes sustancias.

En cada nefrona se distinguen dos componentes principales:

• Corpúsculo Renal
• Sistema Tubular

El Corpúsculo Renal

El corpúsculo renal presenta una forma esférica, con un diámetro de 100 a 150 μm. Está formado por:

• Glomérulo: Es una red de capilares interconectados. Estos capilares se forman a partir de la arteriola aferente y se reúnen para formar la arteriola eferente.
• Cápsula de Bowman: Engloba a cada glomérulo y consta de dos capas:
  • Externa o parietal: Compuesta por epitelio pavimentoso simple.
  • Interna o visceral: Contiene células especializadas llamadas podocitos, las cuales poseen proyecciones citoplasmáticas que están en contacto directo con los capilares del glomérulo.
• Espacio de Bowman: Es el lugar donde se recoge el líquido filtrado (filtrado glomerular).
• Polo Vascular: Es el punto de entrada y salida de la sangre. La arteriola aferente lleva sangre al glomérulo y la arteriola eferente la saca. La arteriola aferente es más ancha que la eferente (entrada grande y salida pequeña), lo que facilita la presión de filtración.
• Polo Urinario: Es el punto donde la pared parietal se aleja del corpúsculo y da lugar al inicio del túbulo renal.

Los Túbulos Renales

Los túbulos renales se extienden a continuación de la cápsula de Bowman, miden casi 3 cm de longitud y se dividen en cuatro regiones principales:

1. Túbulo Proximal: Es la porción más larga y enroscada. Posee un epitelio cilíndrico simple con abundantes microvellosidades, lo que permite la absorción de un gran volumen de filtrado.
2. Asa de Henle: Es una porción larga en forma de U, ubicada principalmente en la médula renal. Se divide en tres segmentos:
   • Rama descendente.
   • Segmento fino de la rama ascendente.
   • Segmento grueso de la rama ascendente: Sus células son muy activas metabólicamente (encargadas del transporte activo de sales) y cuentan con una gran cantidad de mitocondrias.
3. Túbulo Distal: Es más corto y está menos enroscado que el túbulo proximal. Los túbulos distales de varias nefronas se unen para formar los túbulos colectores.
4. Túbulo Colector: En cada túbulo colector cortical drenan entre 8 y 10 nefronas. Estos se continúan en dirección a la médula con el túbulo colector medular, que finalmente desemboca en los cálices de la pelvis renal.

Tipos de Nefronas

Aunque todas las nefronas comparten los componentes descritos, existen diferencias morfológicas y funcionales que dependen de su ubicación dentro del riñón:

• Nefronas Corticales:

  Se localizan debajo de la cápsula renal, cerca de la superficie del riñón. Se caracterizan por tener asas de Henle cortas, que solo se hunden ligeramente en la médula antes de dar la vuelta en U. Algunas incluso carecen de asa de Henle.

• Nefronas Yuxtamedulares:

  Se encuentran cerca de la médula. Constituyen solo el 15% del total de nefronas. Tienen asas de Henle muy largas, lo que les confiere un papel fundamental en la formación de una orina concentrada.