Lípidos: clasificación, estructura, propiedades y funciones

Lípidos

Concepto y Composición

Son biomoléculas orgánicas formadas por C, H, O, y algunos también poseen P, N o S. Existe una gran variedad, ya que hay lípidos que están formados por moléculas muy diferentes entre sí.

Propiedades

Son compuestos muy poco densos, apolares, insolubles en agua y solubles en disolventes orgánicos apolares.

Funciones

Cumplen tres tipos de funciones:

• Reserva energética
• Funciones estructurales
• Función biocatalizadora: puesto que algunos lípidos actúan como vitaminas y hormonas.

Ácidos Grasos

Concepto y Composición

Son los lípidos más sencillos. Están formados por largas cadenas policarbonadas que tienen un grupo carboxilo (COOH) o ácido en el extremo de la cadena.

Clasificación

Se clasifican en dos grupos:

• Ácidos grasos saturados: Aquellos cuyos carbonos se unen con enlaces simples formando cadenas que se disponen en el espacio en zig-zag. Ejemplos: Ác. Palmítico, Ác. Esteárico.
• Ácidos grasos insaturados: Tienen uno o más dobles enlaces entre sus carbonos. Su estructura espacial es también en zig-zag, pero presentan codos en los lugares donde aparece un doble enlace. Se clasifican según el número de insaturaciones en:
  • Monoinsaturados: Ác. Oleico.
  • Poliinsaturados: Poseen dos o más insaturaciones, siempre separadas por un metilo. Ejemplo: Ác. Linoleico.

Función

Forman parte de otros lípidos y son una fuente de energía.

Propiedades Físicas

Poseen un comportamiento antipático, es decir, presentan dos zonas:

• Cola apolar hidrófoba: Formada por las cadenas hidrocarbonadas que no pueden formar enlaces con el agua.
• Cabeza polar hidrófila: Formada por el grupo carboxilo.

Los ácidos grasos pueden formar enlaces de Van der Waals entre sus colas apolares, y enlaces de Puente de Hidrógeno entre sus cabezas polares.

Propiedades Químicas

Los ácidos grasos tienen la capacidad de reaccionar con alcoholes formando un enlace éster. Este enlace se forma al reaccionar el OH del grupo carboxilo (-COOH) del ácido graso con el grupo OH de un alcohol, liberándose una molécula de agua y quedando enlazadas las dos moléculas mediante un oxígeno central. Este proceso se llama esterificación.

Lípidos Saponificables

Son ésteres de ácidos grasos y alcoholes. Los lípidos saponificables se clasifican en dos grupos: los lípidos simples y los lípidos complejos.

Lípidos Simples

Son lípidos formados sólo por C, H y O. Hay dos tipos: los acilglicéridos y los céridos o ceras.

Acilglicéridos

Los acilglicéridos son los lípidos más abundantes en la naturaleza, y se forman por la esterificación de uno, dos o tres ácidos grasos con glicerol.

Propiedades Fisicoquímicas

No son antipáticos, ya que carecen de zona polar y no forman dispersiones coloidales estables con el agua. Son saponificables y poco densos.

Funciones

• Reserva energética: Las grasas proporcionan el doble de energía. En animales se almacenan en las células del tejido adiposo y en vegetales dentro de vacuolas.
• Aislante térmico en animales.
• Forma capas protectoras frente a golpes y agresiones.

Céridos o Ceras

Las ceras se obtienen por esterificación de un alcohol de cadena larga con un ácido graso. El resultado es una cadena muy larga y enormemente hidrófoba, que hace que las ceras sean sólidas a presión y temperatura ambiente. Cumplen una función impermeabilizadora y protectora.

Lípidos Complejos

Son lípidos saponificables formados por C, H, O y tienen también P, N, S o un glúcido. Hay dos grupos: fosfoglicéridos y esfingolípidos.