Aplicaciones de la Ingeniería Genética en Agricultura, Ganadería, Medicina y Terapia Génica

Aplicaciones de la Ingeniería Genética

En la Agricultura

Para introducir genes en las células vegetales y obtener plantas transgénicas se emplea el plásmido Ti de Agrobacterium tumefaciens u otras técnicas. Se persiguen varios objetivos de mejora:

• Plantas resistentes a los herbicidas
• Plantas resistentes a los insectos
• Mejorar la resistencia a cambios ambientales
• Modificar características de las plantas
• Mejorar las características nutritivas del producto

Algunos cultivos transgénicos:

• Maíz Bt: Esta variedad de maíz produce un insecticida.
• Soja resistente a herbicidas: Permite usar herbicidas que no dañan el producto.
• Tomate de maduración tardía: Madura más lentamente, por lo que no hace falta recogerlo verde.
• Otros cultivos son: el arroz dorado y cultivos con genes nif.

En la Ganadería

Las aplicaciones más prometedoras se han desarrollado mayoritariamente en peces, consiguiendo distintos tipos de variedades transgénicas:

• Carpas que crecen más rápidamente.
• Salmones que resisten mejor a bajas temperaturas.

También se han conseguido algunos avances en mamíferos.

En la Medicina

Producción de enzimas terapéuticas

Se ha conseguido insertar en bacterias los genes humanos que codifican proteínas. Posteriormente, estas proteínas se inyectan en los pacientes con el fin de tratar enfermedades. Algunas son:

• Insulina
• Hormona del crecimiento
• Interferón
• Factor VIII de la coagulación

Producción de vacunas

Se inyectan las proteínas que se sintetizan de los agentes patógenos y estas ponen en marcha el sistema inmunitario. La ventaja de este tipo de vacunas es que no se inyectan directamente los agentes, sino que se inyectan sus proteínas sintetizadas.

Producción de anticuerpos monoclonales

Se obtuvieron fusionando un linfocito B con una célula cancerosa. Son útiles en investigación, en diagnóstico de enfermedades y para el tratamiento de enfermedades. También se usan con fines terapéuticos para combatir el cáncer; actualmente se emplean anticuerpos humanizados.

Terapia Génica

Introducción de genes correctos en los seres humanos con la intención de corregir alguna enfermedad de origen genético.

• Terapia de células germinales: Se introduce el gen en células de la línea germinal.
• Terapia de células somáticas: Se introduce el gen en un grupo de células somáticas.