Aristóteles: metafísica, el ser y la noción de sustancia

Aristóteles: la metafísica, el ser y la noción de sustancia

El conocimiento teórico: su objetivo es simplemente la verdad. El conocimiento teórico se subdivide en tres disciplinas: las matemáticas, la física y la metafísica. La diferenciación entre estos tres ámbitos se establece teniendo en cuenta el modo en que se combinan dos propiedades: la existencia como entidades reales subsistentes y el estar o no sujetos al cambio.

Aristóteles tenía un conocimiento profundo de las matemáticas. Fue decisiva su contribución en el estudio de la física. Para él, la física no era la ciencia principal. La ciencia anterior a la física en orden de importancia sería la que trata de las sustancias inmutables; es decir, la que trata de los primeros principios y de la causa de las cosas. Esa ciencia es la filosofía primera o metafísica.

La metafísica

Aristóteles consideró que las ciencias estudian una parte de las cosas; en cambio, la filosofía primera o metafísica tiene por objeto el ser y su esencia, es decir, la totalidad de las cosas en tanto que son.

El ser y la sustancia

Cuando un término tiene un significado único se dice que es unívoco; cuando tiene una pluralidad de sentidos independientes es equívoco. La palabra 'ser' no es equívoca: los diferentes sentidos en los que la usamos tienen una conexión entre sí; no son dispares, sino que comparten algo que les da unidad. Ese algo es la sustancia.

Todos los modos de ser son sustancias o afecciones de la sustancia en sentido amplio. La sustancia es aquello que existe por sí mismo; es el sujeto, el sustrato que sirve de soporte a los accidentes que se predican de ella. Los accidentes se predican siempre de un sujeto, mientras que la sustancia no se predica de ninguna cosa. Para Aristóteles, el ser puede predicarse de diversos modos y ninguno de ellos modifica la esencia del sujeto. A esos modos de predicación los llama categorías. La sustancia puede ser sujeto pero no predicado.

Existen dos tipos de sustancias:

• Sustancias primeras: son las cosas concretas e individuales: este hombre, este árbol. Son sustancias en el sentido más riguroso.
• Sustancias segundas: son los entes universales, los géneros y las especies: hombre, árbol. Aristóteles no considera que el género y la especie sean sustancias en sentido riguroso.

En resumen, para Aristóteles la metafísica investiga el ser en cuanto ser y sus primeros principios; la sustancia ocupa un lugar central en esta reflexión porque reúne aquello que hace que las diversas predicaciones del ser mantengan una unidad.