Aristóteles: Sustancia, accidente, materia y forma en la teoría del ser

Aristóteles: saber productivo (poiesis), saber práctico (praxis) y teoría de la sustancia

Saber productivo (poiesis)

Saber productivo (poiesis): es el saber hacer un producto según unas normas. Ejemplos: arquitectura, ingeniería naval, medicina, retórica, poesía, música y arte.

Saber práctico (praxis)

Saber práctico (praxis): es el saber sobre la acción. Es saber decidir y actuar según las circunstancias (ética y política). En este ámbito, Aristóteles sostiene que no hay un único principio universal que determine todas las acciones; el juicio práctico requiere atender las circunstancias concretas.

Sustancia y accidente

Sustancia (ousia) es lo que es una cosa, su esencia, por lo que puede recibir predicados pero no puede ser predicado de otra cosa. Los accidentes son todo aquello que puede ser predicado de la sustancia.

Los presocráticos se planteaban la cuestión de la unidad y la multiplicidad. Aristóteles afirma que no existe contradicción entre unidad y multiplicidad: los seres son únicos en cuanto a la sustancia y, en cambio, son múltiples en cuanto a los accidentes. Aristóteles distingue además entre sustancia primera y sustancia segunda: la primera es individual (por ejemplo, Sócrates) y la segunda es genérica (por ejemplo, humano).

Aristóteles también sostiene que los individuos poseen esencia y otorga mayor importancia a las propiedades individuales.

Materia y forma: el hilemorfismo

Materia-forma sería, en cierto sentido, equivalente a la teoría de las ideas de Platón, pero con diferencias decisivas. Aristóteles nos dice que todos los seres están compuestos por materia y forma, y que la unión entre materia y forma es sustancial: no existen formas separadas de la materia. Esta teoría se llama hilemorfismo.

La forma es la esencia, lo que una cosa es. Es más perfecta porque es más determinada. La unión sustancial entre forma y materia es inseparable: la forma está en el interior de la materia. Las formas, en cuanto determinaciones, son estables y permiten hablar de propiedades universales (por ejemplo, dos ojos, una nariz, etc.).

La materia es el sustrato, aquello de lo que está hecha una cosa; es más imperfecta porque es menos determinada, individual y es el principio de individualización que hace que nos distingamos unos de otros. Por tanto, dado que, según Aristóteles, la forma se encuentra en el interior de la materia y no en un mundo aparte, es posible tener un conocimiento científico de la naturaleza. De este modo, Aristóteles une los dos mundos propuestos por Platón, pero situando la forma en la misma realidad material.

Tipos de materia

Aristóteles cree que existen dos tipos de materia:

• Materia segunda: la materia concreta y determinada (por ejemplo, un jersey de lana, una mesa de madera de pino).
• Materia primera: absolutamente indeterminada, es decir, informe (materia pura sin forma). Sería el principio básico común a todas las cosas. No es visible, pero constituye un principio teórico para explicar la materialidad de las cosas. Se parece al Apeiron de Anaximandro.

Todos los elementos anteriores mantienen la coherencia interna de la doctrina aristotélica sobre el ser: la sustancia como aquello que es, la forma como determinación esencial y la materia como sustrato que posibilita la individualización.