Arquitectura romana: materiales, edificios y urbanismo

Arquitectura Romana

Introducción

La civilización romana tiene su origen en la región del Lacio. Una de las aldeas que conformaba esta región se convertiría en la capital del Imperio Romano: Roma. Bajo la influencia etrusca y justo antes de la época Republicana, se llevaron a cabo importantes reformas y obras de saneamiento en la ciudad. Entre estas obras destacan la construcción de la Cloaca Máxima, destinada a recoger las aguas residuales, y la pavimentación del foro, la zona más transitada de la ciudad. Alrededor del foro, se construyeron una basílica, un mercado y un templo dedicado a Cástor y Pólux. También se erigieron murallas, acueductos y calzadas, sentando las bases de la infraestructura romana.

Materiales y Sistemas de Construcción

La arquitectura romana se caracteriza por el uso tanto de sistemas adintelados como abovedados. Por influencia griega, se emplearon la columna y el arquitrabe. En sus edificaciones, predomina el orden corintio, con modificaciones que dieron lugar al orden compuesto, caracterizado por hojas de acanto y grandes volutas. Otro orden creado por los romanos fue el orden toscano, que combina un capitel dórico, una basa jónica y un fuste liso.

La bóveda de cañón fue la más utilizada, sustituyendo la piedra por materiales más ligeros y fáciles de trabajar. También se emplearon la bóveda de arista y la cúpula. Los romanos utilizaron materiales como la piedra volcánica (tufo), la calcárea, el ladrillo, la argamasa y el opus caementicium, un antiguo tipo de hormigón hecho de una mezcla de cal, arena, piedras pequeñas y agua. Este material permitía la construcción rápida de grandes espacios. La combinación de estos materiales dio lugar a diferentes aparejos, que, aunque de apariencia tosca y pobre, eran posteriormente decorados en su totalidad con pinturas al fresco o mosaicos.

Edificios

La arquitectura romana se distingue por su gran variedad de edificios, todos ellos con una función utilitarista bien definida. Todas las construcciones destinadas a actos públicos simbolizaban el progreso de aquella aldea del Lacio, que luego se convertiría en la capital de un gran imperio que se extendía por tres continentes gracias a la romanización.

Edificios para el Culto

• Templos como la Fortuna Viril en Roma.
• La Maison Carrée en Nimes (siglo I a.C.).
• El Panteón de Roma (siglo II, entre 118 y 125 d.C.).

Edificios para el Ocio

• Teatros como el de Marcelo en Roma, o los teatros de Pompeya, Mérida y Sagunto.
• Anfiteatros, utilizados para combates entre gladiadores, fieras, etc., como el Coliseo en Roma.
• Circos, plazas elípticas con una espina central alrededor de la cual giraban los carros en carreras de cuadrigas. Ejemplo: el Circo Máximo de Roma.

Edificios para la Vida Pública

Las basílicas eran lugares donde los romanos administraban justicia y realizaban tratos comerciales. Su estructura longitudinal, rematada en ábsides, fue posteriormente adoptada por el arte cristiano como lugar de culto. Destacan la Basílica de Majencio en Roma y la de Pompeya fuera de la ciudad.

Edificios para el Cuidado del Cuerpo

Las termas no solo servían para la higiene, sino también como lugar de recreo. Además de un gimnasio o palestra, contaban con piscinas de agua caliente (caldarium), templada (tepidarium) y fría (frigidarium). En Roma, destacan las termas mandadas construir por el emperador Caracalla en el año 216 d.C.

Obras Públicas

• Acueductos como el de Segovia o el de los Milagros.
• Puentes.
• Calzadas.
• Puertos.
• Cloacas.

Monumentos Conmemorativos

Los arcos del triunfo y las columnas conmemoraban las grandes victorias de los ejércitos de Roma y, en particular, del emperador que ordenaba su construcción. En estos edificios se utilizaban materiales nobles como el mármol. En Roma, destacan el Arco de Tito (siglo I d.C.) y el de Constantino (315 d.C.). Fuera de Roma, en Hispania, se encuentran el Arco de Bará y el de Medinacelli.

Urbanismo Romano

La civilización romana tenía un marcado carácter urbano, lo que hizo que la ciudad fuese el principal centro de poder. Las ciudades romanas se planificaban mediante un plano ortogonal, muy parecido al de las ciudades griegas, con dos ejes principales: el Cardus (Norte-Sur) y el Decumanus (Este-Oeste).