Arte Paleocristiano: Origen, Desarrollo y la Arquitectura Funeraria de las Catacumbas
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El Arte Paleocristiano: Orígenes y Contexto Histórico
El arte paleocristiano es un estilo artístico que se desarrolla durante los cinco primeros siglos de nuestra era, desde la aparición del Cristianismo durante la dominación romana hasta la invasión de los pueblos bárbaros.
El Contexto de Transición: El Imperio Bizantino
El Imperio Bizantino se extiende a lo largo de los más de mil años que transcurren desde el siglo IV hasta el siglo XVI. Su origen se sitúa en el año 330, cuando Constantino el Grande fija la nueva Capital cristiana del Imperio Romano en la antigua colonia griega de Bizancio, bautizada con el nombre de Constantinopla en su honor.
Las Catacumbas: Cuna del Arte Paleocristiano
Orígenes, Función y Estructura
El origen de las catacumbas se encuentra en los arenarios (galerías subterráneas) que habían perforado los romanos en el subsuelo de la ciudad para extraer materiales de construcción. Cuando se agotaban y abandonaban, los cristianos aprovechaban estas canteras, transformándolas en cementerios y añadiendo nuevos túneles. El resultado es un laberinto de estrechas galerías, llamado cripta.
Motivos del Uso Subterráneo
Los cristianos prefirieron los subterráneos por las siguientes razones:
- Sentido de la comunidad: Las catacumbas eran enterramientos colectivos de inhumación. Los cristianos rechazaban la costumbre pagana de la incineración de los cuerpos.
- Ritos y conmemoración: Los cristianos se reunían en las tumbas para celebrar los ritos de los funerales y los aniversarios de los mártires y de los difuntos. (Es importante destacar que nunca las utilizaron como refugio.)
Cronología y Ejemplos Notables
Las catacumbas tuvieron sus comienzos en el siglo II y sus ampliaciones continuaron hasta la primera mitad del V. Las principales catacumbas fueron:
- San Calixto
- Santa Priscila
- Santa Lucila
- Santa Domitila
- Pretextato
Estructura Interna de las Catacumbas
La arquitectura interna de estos cementerios subterráneos se compone principalmente de dos elementos:
- Corredores (Galerías)
- La gran mayoría de la comunidad cristiana se enterraba en nichos abiertos en las paredes de los corredores. Estas fosas podían ser rectangulares o semicirculares y se superponían en varios pisos cuando el terreno escaseaba.
- Cubículos
- En determinados lugares, las criptas se ensanchan formando cámaras cuadradas o poligonales, denominadas cubículos, donde recibían sepultura los restos mortales de los atormentados, quemados o apaleados. Por tanto, los cubículos eran pequeñas piezas o panteones familiares, con capacidad para varios lóculos (nichos).