Artrópodos de Importancia Médica: Insectos y Arácnidos

Los artrópodos son invertebrados con apéndices articulados. Dentro de este grupo, los arácnidos e insectos son de particular interés.

Importancia Médica de los Artrópodos

La importancia médica de estos organismos radica en sus efectos tanto beneficiosos como perjudiciales, incluyendo:

• Molestias directas.
• Producción de alérgenos.
• Inoculación de veneno.
• Extracción de sangre (hematofagia).
• Invasión de tejidos (miasis) o infestación de la piel (sarna).
• Actuación como vectores mecánicos o biológicos de patógenos.

Clasificación de Insectos de Interés

Dentro de la clase Insecta, se destacan los siguientes órdenes:

• Anoplura
• Mallophaga
• Siphonaptera
• Diptera
• Hemiptera

Morfología Externa de los Artrópodos

El exoesqueleto de los artrópodos está compuesto de quitina. Este exoesqueleto proporciona rigidez, protección y retención de agua.

Segmentación en Arácnidos

En arácnidos del orden Acari, se distingue:

• Gnatosoma
• Idiosoma
• Palpos
• Hipostoma
• Quelíceros

Reproducción de los Artrópodos

Presentan dimorfismo sexual y pueden tener metamorfosis completa o incompleta. Por ejemplo:

• Mosca doméstica: Huevo, larva, pupa, imago.
• Pediculus humanus: Huevo, ninfa 1, ninfa 2, ninfa 3, imago.

Orden Mallophaga: Piojos Masticadores

Los malófagos, conocidos como piojos mordedores o masticadores, presentan las siguientes características:

• Insectos de 1 a 5 mm de longitud, blancos o grisáceos, sin alas.
• Cuerpo aplanado con cabeza más ancha que el tórax y fuertes mandíbulas.
• Ectoparásitos permanentes con alta especificidad de hospedero.
• Parasitan aves y mamíferos.

Ejemplos de piojos masticadores:

• Heterodoxus spiniger (perro)
• Bovicola bovis (bovino)
• Trichodectes canis (perro)
• Felicola subrostratus (gato)

Ciclo Biológico de los Malófagos

Metamorfosis incompleta. Los huevos (liendres) se adhieren a las bases de plumas o pelos. El ciclo desde la eclosión del huevo hasta el adulto, pasando por tres estadios ninfales, tarda aproximadamente de 21 a 35 días. La hembra adulta puede ovipositar a partir de los 3 días de vida, con una longevidad de aproximadamente 27 días (48 días para el macho).

Diagnóstico de Infestación por Malófagos

Se observa intranquilidad en las aves, con rascado y picoteo. Se deben separar las plumas para observar los piojos.

Orden Anoplura: Piojos Chupadores

Los anopluros, o piojos picadores o chupadores, se caracterizan por:

• 2 a 6 mm de longitud, color variable, sin alas.
• Cuerpo aplanado con cabeza más angosta que el tórax.
• Ectoparásitos permanentes con alta especificidad de hospedero.
• Infestan solo mamíferos.
• Cabeza provista de estiletes huecos para succionar sangre.

Ejemplos de piojos picadores:

• Linognathus vituli (bovino)
• Linognathus setosus (perro)
• Haematopinus suis (cerdo)
• Haematopinus asini (caballo)
• Pediculus humanus var. capitis o vestimentis
• Pthyrus pubis (humano)

Ciclo Biológico de los Anopluros

Huevo, ninfa 1, ninfa 2, ninfa 3, imago. Infestan solo a mamíferos, algunos con preferencia por áreas específicas del cuerpo. Son ectoparásitos.

Importancia Médica de los Anopluros

En humanos, pueden ser vectores de infecciones como el tifus epidémico. También pueden causar:

• Reacciones de hipersensibilidad a alérgenos.
• Inflamación pruriginosa.
• Pelo opaco, áspero, seco y pegajoso.
• Alopecia, excoriaciones e infecciones secundarias en casos severos.
• Pérdida de peso y disminución de la producción.
• Anemia en infestaciones masivas.

Diagnóstico de Infestación por Anopluros

Se observa rascado constante, anemia, falta de ganancia de peso y pelaje de mal aspecto. Se deben separar los pelos para observar piojos o liendres. Se puede usar cinta adhesiva para recolectarlos.

Orden Siphonaptera: Pulgas

Las pulgas (sifonápteros) tienen las siguientes características:

• 2 a 3 mm de longitud, color café, sin alas.
• Cuerpo aplanado lateralmente.
• Presencia de peines o ctenidios (importantes para su identificación).
• Boca adaptada para penetrar la piel y succionar sangre.
• Tercer par de patas muy largas, adaptadas para saltar.
• Son los únicos ectoparásitos saltadores de los animales domésticos.

Ejemplos de pulgas:

• Ctenocephalides felis (gato, perro y otros)
• Ctenocephalides canis (perro, gato y otros)
• Pulex irritans (humano, perros, gatos, otros)
• Tunga penetrans (América y África; humanos y cerdos)
• Xenopsylla cheopis (pulga tropical de ratas, humanos y otros roedores)
• Echidnophaga gallinacea (aves, carnívoros, equinos)

Ciclo Biológico de las Pulgas

Ponen los huevos sobre el hospedero. Mueren si se mantienen más de 4 días fuera de su hospedero. Los huevos, ovalados y blancos, caen al suelo.

Importancia Médica de las Pulgas

• Hipersensibilidad tipo I.
• Hospedadores intermediarios del céstodo Dipylidium caninum.
• Intranquilidad y prurito.
• Anemia en infestaciones masivas.
• Dermatitis alérgica en perros y gatos (región lumbosacra).
• Xenopsylla cheopis es vector de Yersinia pestis (peste bubónica).

Diagnóstico de Infestación por Pulgas

Se observa rascado, especialmente en verano. Se puede frotar un algodón humedecido contra la piel.

Orden Hemiptera

Dentro de los hemípteros, se distinguen dos familias de importancia:

• Familia Cimidae: Chinches.
• Familia Reduviidae: Vinchucas.

Poseen una boca en forma de tubo suctor bajo la cabeza y el tórax, dirigida hacia atrás.

Chinches (Cimidae):

• Ápteros (sin alas).
• Color café.
• Forma aplanada y ovalada.
• 4 a 6 mm de largo.

Vinchucas (Reduviidae):

• Aladas.
• Primer par de alas coriáceas-membranosas.
• Segundo par de alas completamente membranosas.

Ejemplos:

• Familia Cimidae:
  • Cimex lectularius
  • Cimex hemipterus
• Familia Reduviidae:
  • Triatoma infestans
  • Mepraia spinolai
  • Rhodnius

Ciclo Biológico de Hemípteros

Se encuentran en grietas de muros, pisos y techos. Pican por la noche. Presentan 5 estadios ninfales antes de llegar a adultos. Todas las ninfas y ambos sexos son hematófagos. No se desarrollan por debajo de 12 °C.

Importancia Médica de los Hemípteros

• Extraen sangre y causan alergia con su saliva.
• Las vinchucas son vectores de infecciones:
  • Vector biológico de Trypanosoma cruzi.
  • Vector biológico de T. rangeli (apatógeno).
  • Reacción (chagoma) de inoculación o signo de Romaña-Mazza en humanos.
• En medicina veterinaria, las chinches pueden causar anemia en aves, pero no transmiten patógenos en la naturaleza.

Diagnóstico de Infestación por Hemípteros

Se buscan en ambientes cálidos a templados. Se examinan grietas en techos, paredes, etc. (ranchos chagásicos). Se observan manchas de deposiciones en las paredes. Se pueden realizar fumigaciones en grietas.

Orden Diptera: Moscas y Mosquitos

Mosquitos o zancudos (Anopheles sp., Aedes sp., Culex sp.):

Importancia Médica de los Dípteros

• Ataque constante.
• Hematofagia.
• Alergias.
• Asfixia por oclusión de vías aéreas.
• Transmisión de infecciones:
  • Anaplasmosis.
  • Cólera porcino.
  • Anemia infecciosa equina.
  • Dirofilariasis en carnívoros.
• En humanos:
  • Malaria.
  • Fiebre amarilla.
  • Filariasis.
  • Encefalitis virales, entre otras.