Ascenso y Caída del Imperio Napoleónico: Dominio, Conflictos y Legado

b) Imperio Napoleónico (1804-1815)

En 1804, Napoleón se declara emperador. Inglaterra formó sucesivas coaliciones para frenar el expansionismo napoleónico en el continente. Entre 1805 y 1807, las guerras de Francia contra Inglaterra, Austria, Prusia y Rusia confirman el dominio marítimo de Inglaterra y la hegemonía francesa en el continente. Después de la paz de Tilsit, tras haberse impuesto a Austria, Prusia y Rusia, Napoleón centró sus esfuerzos en hundir económicamente a Inglaterra a través del Bloqueo Continental. Con la excusa de atacar a Portugal, que se había negado a aceptar el bloqueo a Inglaterra, Napoleón inició la invasión de España, lo cual provocó la Guerra de Independencia Española (1808-1814).

Cuando había conseguido dominar casi toda la Europa continental, hacia 1810, se produjo la invasión de Rusia en 1812. Llegó a entrar en Moscú, pero el frío y la falta de abastecimiento le obligaron a una retirada desastrosa.

Estructura y Administración del Imperio

El gran imperio napoleónico comprendía dos grandes bloques: los 130 departamentos franceses y los estados vasallos y aliados. Napoleón impuso en el trono a amigos o parientes, con gobiernos de ilustrados simpatizantes de Francia. Suprimió las instituciones del Antiguo Régimen, reorganizó el Estado siguiendo el modelo napoleónico e instaurando un sistema constitucional impuesto y nuevas leyes basadas en el Código Civil francés.

Declive y Caída del Imperio

El imperio francés enfrentó varios desafíos: por un lado, el bloqueo no doblegó a Inglaterra y causó enormes perjuicios a las economías europeas bajo dominio francés; por otro lado, el creciente autoritarismo de Napoleón desalentó a los liberales europeos que inicialmente le habían mostrado su apoyo. Finalmente, la ocupación francesa reforzó los sentimientos patrióticos de los países sometidos, que acabaron rebelándose contra el invasor. La Guerra de Independencia Española estimuló otros movimientos nacionalistas en Europa, obligando al ejército francés a multiplicar su presencia por todo el Imperio.

La campaña de Rusia fue el comienzo del fin. En 1813, la coalición antinapoleónica derrotó a los franceses en la Batalla de las Naciones, abriéndose el avance hacia Francia. Después de la abdicación de Napoleón y de su exilio en Elba, recuperó momentáneamente el poder en Francia hasta su definitiva derrota en la Batalla de Waterloo. Murió en 1821 en su exilio de la isla de Santa Elena.