Ascenso y Caída de Rómulo Gallegos: El Primer Mandato Democrático Venezolano

Elecciones de 1947 y el Triunfo de Rómulo Gallegos

En diciembre de 1947 el pueblo venezolano acudió a las urnas para elegir al presidente constitucional y a los delegados del pueblo para el congreso nacional, las asambleas legislativas de los estados y a los consejos municipales. El resultado de esto fue que Rómulo Gallegos resultó electo como presidente del país con el 74,4% del total de los votos.

Gobierno de Rómulo Gallegos (1948)

Como resultado de las elecciones del mes de diciembre de 1947, en las cuales resultó electo como presidente de Venezuela el escritor Rómulo Gallegos, se puede afirmar que las elecciones se realizaron según las normas del estatuto electoral, el cual consagró el voto universal, directo y secreto a los mayores de 18 años de edad.

El presidente Gallegos fue el primer presidente elegido de forma democrática. Este tomó posesión de su cargo el 15 de febrero de 1948. En su gerencia política y administrativa, las libertades públicas recibieron un trato altamente respetuoso por parte de los sectores oficiales y aunque Rómulo Gallegos solo duró 9 meses en su ejercicio presidencial, en este corto tiempo se lograron los siguientes aspectos positivos:

• Creación de una comisión para estudiar y planificar las posibilidades de exportación petrolera, con la finalidad de establecer una empresa nacional, que abarcaría además la industria de la refinación.
• Se logró, gracias a una buena política de planificación petrolera, duplicar las entradas al país por concepto de rentas petroleras.
• Se planificó la entrada al país de inmigrantes europeos. 20 mil inmigrantes de diversas nacionalidades salieron favorecidos con esa medida.
• Se amplió considerablemente la red de vías de comunicación; se construyeron 5 aeropuertos de máxima categoría y se mejoraron los de primer orden.
• La educación popular tuvo un fuerte impulso que favoreció a una gran cantidad de estudiantes.

Las estructuras democráticas de nuestro país para ese momento no estaban totalmente asentadas; motivo por el cual el gobierno democrático tuvo que permanecer alerta a las situaciones subversivas que se presentaban frecuentemente. Pero la suerte de la democracia estaba echada por la ambición de un grupo de militares que, descontentos de la forma como se venía desarrollando el proceso político del país, tomaron la decisión de derrocar al presidente Gallegos.

Junta Revolucionaria de Gobierno (1948-1950)

Para justificar este paso anticonstitucional, los militares plantearon como argumento sustancial que había una excesiva injerencia del partido Acción Democrática en el gobierno. El grupo descontento se sintió desplazado y pidieron al presidente Gallegos que se apartara de las líneas partidistas, solicitándole además la expulsión del país de Rómulo Betancourt con fines de evitar toda oportunidad de asesoramiento.

Igualmente, exigieron la prohibición de la entrada al país al comandante Mario Vargas y la remoción del comandante Gómez Avellano de la jefatura de la guarnición militar.

Como no lograron nada los alzados, el 24 de noviembre de 1948 derrocaron al presidente. Gallegos estuvo prisionero por unos días y luego fue expulsado del país.

Junta Militar de Gobierno (1948-1950)

Se estableció el 24 de noviembre de 1948 y no solo ejerció el poder ejecutivo, sino que además ejerció las funciones legislativas. Se caracterizó por las siguientes acciones:

1. Expulsaron del país a los más importantes funcionarios del gobierno derrocado, así como a los más importantes dirigentes del partido Acción Democrática.
2. Ilegalizó y disolvió el 13 de mayo de 1950 el partido comunista.
3. Los programas de desarrollo del país y las políticas educacionales se estancaron.
4. No hubo asignaciones de presupuesto para el desarrollo de la nación; la Corporación Venezolana de Fomento se vio frenada en su programación.
5. La ley de reforma agraria fue abandonada y en su lugar se crearon las colonias agrícolas, que se poblaron con inmigrantes.
6. Las organizaciones sindicales fueron disueltas y sus dirigentes perseguidos, encarcelados o desterrados.

Este gobierno duró hasta el 13 de noviembre de 1950, fecha en la cual fue reestructurado a raíz del presidente de la junta, Carlos Delgado Chalbaud.