Pearl Harbor y la Guerra del Pacífico: antecedentes, ataque y expansión japonesa
Resumen
El texto explica el imperialismo japonés en Extremo Oriente durante la década de 1930 y su relación con la expansión en el Pacífico. Describe el ataque a Pearl Harbor del 7 de diciembre de 1941, sus consecuencias y las conquistas japonesas posteriores. Finalmente, expone el punto de inflexión marcado por las batallas del Mar de Coral y Midway y los tres escenarios de la Segunda Guerra Mundial.
Puntos clave
- Desde inicios de la década de 1930, Japón desarrolló una política imperialista en Extremo Oriente para obtener materias primas y mercados.
- Tras las victorias alemanas en Europa, las colonias occidentales del sudeste asiático quedaron debilitadas y Japón conquistó el norte de Indochina.
- Estados Unidos decretó a finales de 1940 un embargo parcial de petróleo y hierro destinado a Japón.
- El 7 de diciembre de 1941, aviones japoneses atacaron por sorpresa la base naval de Pearl Harbor, en las islas Hawái.
- Tras el ataque, Alemania, Italia y sus satélites declararon la guerra a Estados Unidos, mientras Japón no lo hizo contra la URSS.
- La expansión japonesa se frenó tras las derrotas en las batallas del Mar de Coral y de Midway.
La Guerra en el Pacífico: El Camino hacia Pearl Harbor
Antecedentes del Conflicto
Desde inicios de la década de 1930, Japón llevó a cabo una agresiva política imperialista en Extremo Oriente. Su objetivo era abastecerse de materias primas abundantes y baratas, así como crear un extenso mercado donde colocar sus productos industriales.
Las victorias de Hitler sobre Francia, Holanda y el Reino Unido habían dejado a sus colonias en el oriente asiático en una situación de extremada debilidad. Aprovechando esta circunstancia, Japón conquistó el norte de Indochina y amenazaba directamente a Indonesia y las colonias británicas de Malasia, Birmania y Hong Kong.
La respuesta de los Estados Unidos a esta política expansionista fue fulminante. Como advertencia, a finales de 1940 decretaron un embargo parcial de petróleo y hierro destinado a Japón. Tras las victorias alemanas en Rusia, los japoneses calcularon que la Unión Soviética se colapsaría en breve, por lo que decidieron aprovechar la coyuntura para emprender la conquista del sudeste asiático. Sin embargo, para ello era necesario derrotar primero a la otra gran potencia con intereses en la zona: los Estados Unidos de Norteamérica.
La Estrategia Japonesa
Los estrategas japoneses estimaban que, para asegurar el éxito de la empresa, sus ejércitos necesitaban una intervención rápida que posibilitara la conquista de vastas regiones (como Birmania, Malasia, Filipinas, etc.). El plan consistía en, a continuación, establecer una sólida línea defensiva en la zona central y suroccidental del Pacífico.
El Ataque a Pearl Harbor
El 7 de diciembre de 1941, aviones japoneses atacaron por sorpresa la base naval de Pearl Harbor, en las islas Hawái, situada a varios miles de kilómetros del archipiélago japonés. El ataque dejó fuera de combate a 8 grandes naves, causó serios desperfectos en las instalaciones portuarias y provocó cuantiosas bajas humanas.
Consecuencias y Expansión en el Pacífico
Tras el ataque, Alemania, Italia y los estados satélites del Eje declararon la guerra a Estados Unidos. Japón, sin embargo, no hizo lo mismo con la URSS, ya que necesitaba tener las manos libres para combatir a los norteamericanos. A partir de ese momento, Japón inició una carrera fulgurante de conquistas. Cayeron en su poder, entre otras, las siguientes posesiones:
- Posesiones británicas: Hong Kong, Birmania, Malasia, Borneo y Singapur.
- Posesiones americanas: Filipinas.
El Punto de Inflexión
La expansión japonesa fue finalmente frenada a raíz de las derrotas japonesas en las batallas del Mar de Coral y, sobre todo, de Midway. Estos enfrentamientos marcaron el comienzo de la ofensiva de los Estados Unidos en el Pacífico.
Los Escenarios de la Guerra Mundial
La guerra mundial se desarrolló principalmente en tres escenarios:
- Frente Oriental: En Rusia, entre la Wehrmacht y el Ejército Rojo.
- Frente de África del Norte: En África, entre alemanes e italianos por un lado, y británicos y estadounidenses por otro.
- Frente del Pacífico: Entre japoneses y norteamericanos en el océano Pacífico.
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PDF Word HTMLPreguntas frecuentes
¿Qué día fue el ataque a Pearl Harbor?
El ataque se produjo el 7 de diciembre de 1941. Aviones japoneses atacaron por sorpresa la base naval estadounidense en las islas Hawái.
¿Por qué Japón atacó Pearl Harbor?
Japón pretendía conquistar el sudeste asiático, pero antes debía derrotar a Estados Unidos, otra gran potencia con intereses en la zona. El embargo de petróleo y hierro decretado por Estados Unidos en 1940 formaba parte de la tensión previa.
¿Qué batallas frenaron la expansión japonesa?
La expansión japonesa se frenó tras las derrotas japonesas en las batallas del Mar de Coral y, sobre todo, de Midway. Estos enfrentamientos marcaron el inicio de la ofensiva estadounidense en el Pacífico.
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