El Barroco y la Ilustración en la Literatura Española: Características y Obras Clave

Características Generales del Barroco

El Barroco es un movimiento cultural que refleja la decadencia social, económica y política que sufría la España del siglo XVII.

• La mentalidad barroca está cargada de pesimismo y desengaño: la vida dura apenas un instante; todo es fugaz y efímero; el tiempo y la muerte acaban con todo. Este pesimismo contrasta con la exaltación de la vida y el intenso afán de goce del hombre barroco; por eso, la literatura de esta época está llena de contrastes.
• La literatura barroca heredó las formas y los temas del Renacimiento, los intensificó y enrevesó, y les añadió nuevos asuntos derivados de la crisis imperante.
• El autor barroco desea, ante todo, mostrarse novedoso para sorprender al lector. Consigue esto con textos que ofrecen dificultad en el contenido o en la forma.

La Prosa Barroca

Presenta dos orientaciones principales:

Prosa Didáctica

Su finalidad era educar al lector. Destacan obras como Los sueños y La hora de todos y la fortuna con seso, de Francisco de Quevedo, y El Criticón de Baltasar Gracián, esta última una obra de crítica social y moral.

Prosa Narrativa

Estaba destinada al entretenimiento. Los géneros característicos fueron la novela corta de estilo italiano y la novela picaresca. En la novela picaresca barroca perviven los rasgos del género fijados por el Lazarillo de Tormes, pero hay una mayor reflexión moral y un incremento de humor. Destacan Guzmán de Alfarache, de Mateo Alemán, y El Buscón de Francisco de Quevedo.

La Ilustración: Características Generales

La Ilustración es un movimiento cultural que se desarrolló en Europa a lo largo del siglo XVIII, conocido también como el Siglo de las Luces. Para los ilustrados, el hombre puede, gracias a la razón, analizar los problemas sociales y personales y encontrarles soluciones, sin tener que recurrir a explicaciones religiosas. Entre los ilustrados existe una fe firme en el progreso material y espiritual, que constituye el objetivo de toda su actividad reformadora. La literatura ilustrada aspira a ser un instrumento de divulgación de ideas y de educación de la sociedad. El respeto a las normas y el buen gusto se erigen en los principios reguladores de la creación literaria. Esta tendencia estética se conoce como Neoclasicismo.

La Prosa del Siglo XVIII

La prosa de la Ilustración fue, fundamentalmente, prosa didáctica, ya que la finalidad de entretener al público era considerada poco importante.

• Los tipos de texto más cultivados fueron los informes, los libros de viajes, las cartas y, sobre todo, los ensayos.
• Los autores más destacados son:
  • Benito Jerónimo Feijoo: monje interesado en eliminar las supersticiones y falsas creencias.
  • Gaspar Melchor de Jovellanos: dedicado a los problemas económicos y sociales de la España del momento.
  • José Cadalso: autor de Cartas marruecas, obra en la que ofrece un análisis crítico de España por medio de las reflexiones que intercambian tres personajes.

El Teatro del Siglo XVIII

• Los dramaturgos del siglo XVIII buscaron educar desde la escena; por eso abordaron en sus obras temas relacionados con la ideología ilustrada de los que se pudiera desprender una enseñanza útil.
• El teatro ilustrado se caracterizó por el sometimiento a la regla de las tres unidades, la separación de lo trágico y lo cómico, así como por la preferencia de la prosa para la comedia y del verso para la tragedia.
• En el siglo XVIII se escribieron poemas neoclásicos (como El sí de las niñas), tragedias neoclásicas (como Raquel), sainetes (breves piezas humorísticas) y dramas sentimentales (como El delincuente honrado).

La Poesía del Siglo XVIII

Presenta tres tendencias:

• Poesía Ilustrada: En estos textos se ofrecen las ideas ilustradas con una finalidad didáctica, alabando los procesos técnicos y científicos y criticando las malas costumbres de la nobleza ociosa. Destacan las fábulas.
• Poesía Rococó: A imitación de los clásicos, se presentan asuntos amorosos y mitológicos en medio de una naturaleza pastoril en la que se exaltan los sentidos.
• Poesía Prerromántica: Se da prioridad a la expresión de los sentimientos personales, más allá del sometimiento a las normas.